BANGKOK:- Een groep van twaalf Marokkanen, die in Myanmar werden gegijzeld door gewapende bendes, is vrijdag vrijgelaten. Ze zijn met de hulp van het Thaise koninklijke leger (RTA) en de Marokkaanse ambassade in Bangkok naar Thailand gebracht.

De Marokkanen waren in de val gelokt door valse vacatures voor banen in casino’s in de grensstad Myawaddy. Daar werden ze vastgehouden in callcenters, waar ze gedwongen werden te werken voor criminele organisaties.

Het Thaise leger heeft samengewerkt met ngo’s en humanitaire organisaties om de identiteit en de situatie van de slachtoffers te bevestigen. Vervolgens heeft het leger onderhandeld met de eigenaar van een casino om hun vrijlating te bewerkstelligen.

Volgens de Thaise autoriteiten waren er in totaal 21 Marokkanen in de gijzeling betrokken. Zes van hen waren al eerder vrijgelaten nadat hun families losgeld hadden betaald. Twee anderen hebben ervoor gekozen om in Myanmar te blijven werken.

Khun Rangsiman Rome, parlementslid van de oppositiepartij Move Forward en voorzitter van de Commissie voor Veiligheid en Grenszaken in het Thaise parlement, heeft de regering opgeroepen om dit probleem serieus te nemen. Hij zei dat het redden van de gijzelaars deel zou moeten uitmaken van de nationale agenda.

Hij wees er ook op dat de gijzelaars niet alleen slachtoffer waren van mensenhandel, maar ook van diefstal, schending van hun rechten en illegaal werk.

Olleke Bolleke in Pattaya