SUNGAI GOLOK:- De illegale markt voor gesubsidieerde brandstof bloeit in de zuidelijke provincies van Thailand, langs de grens met Maleisië als nooit tevoren. Als gevolg van aanzienlijke prijsverschillen tussen de twee landen wordt gesmokkelde benzine en diesel openlijk verkocht bij straatstalletjes, vooral in de grensstad Sungai Golok.
Verkopers zoals Mat Yi en Saleeha Abdullah verkopen gesmokkelde benzine bij hun kraampjes in flessen van 1 liter voor 28 baht (€ 0,77) en in containers van 9 liter voor 250 baht (ongeveer € 6,90). Met deze prijsstelling kunnen handelaren aanzienlijke winsten maken.
De loco-burgemeester van Sungai Golok, Khun Aphichet Jeh-Ouma meldt dat meer dan 100 straatverkopers tussen Sungai Golok en de stad Yala deze gesmokkelde brandstof verhandelen. Ondanks regelmatige waarschuwingen van de Thaise autoriteiten zetten de verkopers hun handel voort, die zij als essentieel beschouwen voor hun voortbestaan.
“Er zijn altijd kopers voor deze brandstof, hoewel de autoriteiten het probleem proberen te beteugelen”, zo vertelde Khun Aphichet. “Soms kopen Maleisiërs uit noodzaak bij deze kraampjes tijdens tekorten veroorzaakt door files.”
De straat handelaar, Khun Saleeha Abdullah wijst erop dat de hoge prijs van RON 95-benzine in Thailand, momenteel meer dan RM5,36 per liter, de vraag naar de goedkopere, gesmokkelde benzine verder stimuleert. “De benzine die wij verkopen wordt vooral gebruikt door motorrijders en kost afhankelijk van het merk tussen de 28 baht en 30 baht per liter”, zo vertelde ze.
De grenshandelsbetrekkingen tussen Thailand en Maleisië weerspiegelen waar de economie zich bevindt, deze noodzakelijkheden leiden vaak tot een minachting voor de legaliteit.