PATTAYA: Baarmoederhalskanker staat bekend als een “sluipmoordenaar”, omdat het in de vroege stadia vaak geen merkbare symptomen vertoont. In Thailand vormt deze ziekte een ernstige gezondheidszorgkwestie; het is de op één na meest voorkomende kanker bij vrouwen en eist om de twee uur het leven van een Thaise vrouw.
Gezien het gebrek aan vroege symptomen, met name bij jongere vrouwen, is regelmatige screening van cruciaal belang. Vaccinatie- en screeningscampagnes hebben al positieve resultaten opgeleverd, maar de ziekte blijft vaak onopgemerkt.
De belangrijkste veroorzaker van baarmoederhalskanker is het Humaan Papillomavirus (HPV), dat gemakkelijk via seksueel contact wordt overgedragen. Dr. Somruedee Upolwanna legt uit dat het lichaam doorgaans binnen een jaar het HPV-virus kan bestrijden, maar bij risicovolle stammen kan het virus binnen drie tot tien jaar leiden tot de ontwikkeling van kanker.
Het probleem is dat baarmoederhalskanker in de vroege stadia vaak onopgemerkt blijft, waardoor patiënten pas in een later stadium symptomen ervaren, zoals abnormale afscheiding of bloedingen.
In de vroege stadia biedt chirurgische interventie goede kansen op genezing, maar naarmate de ziekte vordert, worden de behandelingsopties beperkter. Dr. Somruedee raadt vrouwen aan regelmatig een uitstrijkje of HPV-test te laten uitvoeren.
Opvallend is dat baarmoederhalskanker steeds vaker wordt vastgesteld bij jongere vrouwen, soms al vanaf 26 jaar. Risicofactoren voor het ontwikkelen van deze kanker zijn onder andere vroege seksuele activiteit, het hebben van meerdere seksuele partners en roken.