PATTAYA:- Okay, Okay, het vuurwerkspektakel was een groot succes voor de toeristische promotie van Pattaya, doch de verkeersdrukte die daarbij kwam kijken, laat de schaduwzijde van over-toerisme zien. 

Het mag duidelijk zijn dat de wegen niet ontworpen zijn voor de enorme hoeveelheid voertuigen die de stad aandoen. Met naar schatting bijna 40 miljoen bezoekers in 2024 die voor Thailand kozen en waarvan een derde Pattaya als eindbestemming kiest.

Thailand heeft zich snel hersteld van de coronapandemie, met een stijging in toerisme sinds mid-2022. Dit heeft geleid tot meer binnenlandse toeristen, vooral autorijders uit Bangkok, die de talrijke culturele festivals bezoeken. De bouw van grote hotels zonder adequate parkeergelegenheid heeft de verkeersdrukte verder verergerd, waarbij bussen vaak illegaal parkeren.

Met de verwachte groei van toeristen, vooral uit India en nieuwe directe verbindingen vanuit de VS, lijkt de situatie alleen maar erger te worden.  De gemeente Pattaya heeft geprobeerd het verkeer te reguleren met eenrichtingsverkeer en verkeerslichten, maar zonder voldoende handhaving blijven veel regels genegeerd.

Critici wijzen op het gebrek aan zichtbare verkeerspolitie en de ineffectiviteit van parkeervoorschriften. Er zijn plannen voorgesteld voor congestieheffingen, maar deze zijn nog niet besproken. 

Voor 2025 kan ik u maar één advies geven, doorbijten en zeker niet gaan claxonneren en gewoon doorgaan met de “flow”  in de stad.

Olleke Bolleke in Pattaya