PATTAYA: De gemeentelijke ambtenaren hebben samen met het Stads Milieu Bureau weer eens wat rommel opgeruimd die de openbare ruimte blokkeert. Ze denken dat ze de boel weer op orde krijgen, zodat inwoners en toeristen veilig over de stoepen kunnen lopen. Ze hebben zelfs gevraagd aan de mensen om blokkades te melden via hotline 1337, alsof dat echt iets zal veranderen.

De ambtenaren beweren dat dit een stap in de goede richting is voor een schonere, beter georganiseerde stad, maar veel bewoners denken dat ze pas net beginnen met het aanpakken van problemen die al jaren bestaan. Op sociale media wordt er flink geklaagd over hoe obstakels, voertuigen en straatmeubilair ervoor zorgen dat voetgangers op drukke wegen moeten lopen.

Een inwoner zei nog: “Super, houd het overal schoon!” maar een ander reageerde met: “Ja leuk, maar nu zijn de stoepen weg; toeristen moeten maar op de weg lopen.” En ja, anderen roepen dat ze dit moeten doorzetten naar andere gebieden zoals Soi Buakhao en Mabyai Lia 9, maar die blokkades bestaan daar al zo lang dat je je afvraagt of het ooit echt gaat veranderen.

Sommige mensen vergelijken Pattaya met andere steden en zeggen: “In ontwikkelde landen zijn openbare ruimtes schoon en netjes; waarom kan Pattaya dat niet?” Ze vragen de autoriteiten om vaker en consistenter op te treden, maar je weet dat dit slechts een eenmalige schoonmaakactie is die snel weer vergeten zal worden.

Het is duidelijk dat de stad een betere omgeving en veiligheid wil, maar de klachten van de bewoners maken het duidelijk: als er niet regelmatig wordt gehandhaafd en meer gebieden worden aangepakt, dan zijn die blokkades zo weer terug. En dan kunnen we weer genieten van de rommel en de chaos in de straten.

Jelle van Dinther, stadsreporter in Pattaya