BANGKOK:  Het Thaise Ministerie van Toerisme en Sport verwacht geen negatieve gevolgen voor het toerisme als de visumvrije verblijfsduur wordt teruggebracht van 60 naar 30 dagen. Dat liet de staatssecretaris, Khun Natthriya Thaweevong gisteren aan de Thaise pers weten.

Een door de premier aangesteld comité evalueert de visumregels, waaronder het sinds medio 2024 geldende visumvrije programma voor 93 landen, zoals Duitsland en Oostenrijk. Het ministerie leverde studies aan het comité en steunt in principe de voorgestelde verkorting om zogenoemde sluiproutes te dichten die door buitenlandse criminelen of personen met illegale intenties worden misbruikt.

“De meeste toeristen verblijven doorgaans minder dan 30 dagen”, aldus Natthriya. Volgens haar zullen de nieuwe regels daarom naar verwachting geen invloed hebben op het bezoekersaantal; buitenlandse toeristen verbleven gemiddeld zo’n 21 dagen in Thailand. Reizigers die langer willen blijven, kunnen een verlenging aanvragen, zoals voorheen.

De huidige regering zou bevoegd zijn de wijziging door te voeren; er is na de verkiezingen nog geen nieuw kabinet gevormd. De 60-daagse visumvrije regeling werd pas medio 2024 ingevoerd. Vertegenwoordigers uit de toerismesector hadden eerder al op aanpassing aangedrongen om criminele activiteiten te beperken en het veiligheidsimago van de sector te versterken.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya