PATTAYA/JOMTIEN : Bijna een jaar nadat de stad een eenrichtingsysteem langs Jomtien Beach Road heeft ingevoerd, neemt de frustratie onder bewoners, automobilisten en lokale bedrijven toe, omdat het plan blijft falen. Oorspronkelijk bedoeld om de verkeersstroom en veiligheid te verbeteren, heeft de nieuwe configuratie in plaats daarvan voor verwarring, ongemakken en veiligheidsrisico’s gezorgd.
Neem bijvoorbeeld de Na Jomtien Road, die al smal is met auto’s die aan beide zijden geparkeerd staan, en is daardoor een bijzonder knelpunt geworden. De trottoirs zijn nauwelijks breed genoeg voor één voetganger, waardoor mensen gevaarlijk dicht bij het verkeer moeten komen. De straatlantaarns langs het strand, van veel ervan functioneren niet goed, verhogen het risico na donker. Motorscooters rijden routinematig tegen het verkeer in en negeren de regels volledig, terwijl de handhaving grotendeels ineffectief lijkt in het handhaven van de orde.
Het nieuwe systeem heeft de toegang voor Songtaews en bezorgvoertuigen gecompliceerd, waardoor omwegen nodig zijn die zowel toeristen als inwoners frustreren. Veel bewoners melden dat het navigeren door het gebied nu veel langer duurt dan voor de eenrichtingsregels, wat de beoogde voordelen ondermijnt.
Ondanks officiële beweringen dat het eenrichtingsysteem permanent is, doen geruchten de ronde dat het binnenkort weer kan worden teruggedraaid naar een tweerichtingsopstelling, vooral om plaats te maken voor een nieuwe Songtaew-route. Waarnemers merken op dat deze heen-en-weer aanpak een breder patroon in de Thaise stadsplanning weerspiegelt: ambitieuze beleidsmaatregelen worden geïmplementeerd met weinig consultatie, om vervolgens te worden teruggedraaid wanneer praktische realiteiten botsen met geïdealiseerde plannen.
In de tussentijd moeten Jomtien-bewoners en bezoekers omgaan met een verwarrende mix van borden, onafgewerkte wegmarkeringen en gevaarlijke omstandigheden op smalle stukken. Critici beweren dat de stad beter af zou zijn met een focus op handhaafbare verkeersveiligheidsmaatregelen, voetgangersinfrastructuur en betrouwbaar openbaar vervoer, in plaats van het implementeren van halfslachtige plannen die iedereen ongemak bezorgen.
Voorlopig is het oordeel duidelijk: het eenrichtingsexperiment langs Jomtien heeft niet de beloofde verbeteringen opgeleverd, waardoor de wegen chaotischer zijn dan voorheen en Pattaya gedwongen wordt een terugkerend probleem onder ogen te zien — het enthousiasme voor beleid dat de praktische uitvoering overtreft.
Jelle van dinther, stadsreporter in Pattaya