HUA HUA:- Slechts 30 minuten van het gezellige guesthouse “Say Cheese” van Martijn Bolhoeve ligt een griezelig en vergeten plek, nu bekend als het ‘death village’. Deze verlaten vastgoedontwikkeling in Cha Am is al meer dan twee decennia aan verval onderhevig en verhalen over vreemde gebeurtenissen en spookachtige waarnemingen hebben bijgedragen aan de mystieke ervan.
De locatie, door de lokale bevolking ‘het dorp van de dood’ genoemd, bestaat uit een cluster van half afgebouwde huizen of gebouwen van twee en drie verdiepingen, verspreid over een groot gebied, die nu allemaal door de natuur zijn overgenomen. Met zijn afbrokkelende muren, ingestorte daken en graffiti met dreigende teksten als ‘dood’ en ‘help ons’, is de ontwikkeling het onderwerp geworden van huiveringwekkende geruchten en folklore. Hoewel het dorp onbewoond is, is er geen gebrek aan spookverhalen en verhalen over bovennatuurlijke gebeurtenissen.
De oorsprong van het project is onduidelijk, en dat geldt OOK voor de redenen waarom het is stopgezet.
De redactie hoorde voor het eerst over het ‘verlaten dodendorp’ tijdens een interview met de in Thailand wonende fotograaf Dax Ward in juli 2022. Sinds de ontmoeting met Dax is het “Death Village”, waarvan Dax de locatie niet prijsgaf) mij altijd gebleven, juist omdat het mij herinnerde aan de verlaten “Batman Cave” in Pattaya.
Nadat een lokale journalist de locatie had bezocht en de verhalen had onderzocht, ontdekte het bedrijf drie belangrijke theorieën over de reden waarom de ontwikkeling nooit werd voltooid.
Een afschuwelijke misdaad?
Een van de meest sinistere geruchten die rond het dorp circuleren, is dat het de plaats was van een brute moord. Volgens lokale verslagen zou een jonge vrouw op de locatie zijn vermoord door haar jaloerse vriend, nadat was ontdekt dat ze betrokken was bij een liefdesdriehoek. Haar lichaam, zo gaat het verhaal, werd gevonden door een bouwvakker en haar rusteloze geest spookt sindsdien door het gebied.
Verschillende mensen die in de buurt woonden, beweren ‘s nachts geschreeuw uit het dorp te horen, terwijl anderen aangaven dat velen geloven dat de plek wordt achtervolgd door de vrouw die werd vermoord. Sommigen vermijden het zelfs om er langs te gaan, uit angst voor ongeluk of ontmoetingen met haar geest. Ondanks deze verhalen kon echter niemand concrete details over een dergelijke misdaad geven.
Het is mogelijk dat dit verhaal niets meer is dan een mythe, een mythe die in de loop van de tijd is ontstaan, desalniettemin vormt deze intrige het scenario voor een spannend jongensboek, zo lijkt mij.
Impact van de financiële crisis van 1997
Een andere theorie wijst naar de financiële crisis van Thailand in 1997, algemeen bekend als de ‘Tom Yum Goong’-crisis, als reden voor het stopzetten van de ontwikkeling. De economische crisis die Thailand in deze periode in zijn greep hield, bracht veel bouwprojecten plotseling tot stilstand en sommigen geloven dat het “death village” het slachtoffer was van deze crisis.
Een mislukte zakelijke onderneming
De derde theorie, en misschien wel de meest waarschijnlijke, is dat de ontwikkeling simpelweg een mislukte zakelijke onderneming was. Er wordt aangenomen dat de locatie bedoeld was om te dienen als studentenhuisvesting voor een lokale universiteit. Hoewel er nog steeds een universiteit in de buurt is, was er vroeger een tweede, een internationale universiteit die in 2021 sloot. Die instelling werd beschuldigd van financieel wanbeheer en andere controverses, waaronder zorgen over het welzijn van studenten en personeel.