BANGKOK:- De boog kan niet altijd gespannen zijn. Ik moest wat zaken regelen bij de Nederlandse ambassade, een hotelletje boeken, lekker eten en na afloop even wat lokale voetbalcultuur opsnuiven. Ik had vaker van deze “farang” voetbalclub gehoord, dus een bezoek aan een wedstrijd leek me een goede tijdsbesteding.

Bij mijn wedstrijdbezoek aan Port FC, opgericht in 1967 door de havenautoriteit, voelde ik meteen de rijke geschiedenis van de club. De club heeft in totaal achttien prijzen gewonnen, met het meest recente succes in 2019.

Het stadion van Port FC, centraal gelegen en goed bereikbaar, diende als decor voor een spannende wedstrijd tegen Ratchaburi FC. Na een hectische taxirit kwam ik precies op tijd aan om de feestelijke sfeer mee te maken die aan een festival deed denken.

Bij de aftrap zag ik hoe de spelers zich naar het portret van koning Vajiralongkorn draaiden, de rijkste monarch ter wereld. Port FC trekt veel expats aan, en de sfeer in het stadion was levendig, met verschillende supportersgroepen en een diversiteit aan voetbalshirts.

De wedstrijd eindigde in een spannende 3-3. Na afloop zag ik hoe de spelers de supporters bedankten, een mooi voorbeeld van de cultuur van respect in Thailand. Met een scooter keerde ik terug naar mijn hotel, terwijl ik een uitnodiging voor een afterparty afsloeg. 

Mijn uitje was succesvol waarbij de eerste indrukken van deze enigszins corpulente voetballend expats voor mij onvergetelijk waren 😂.

Snelle Jelle, uw stadscorrespondent in Pattaya