PATTAYA: Ooit de hoofdstad van flashy go-go bars, ondergaat een stille revolutie. Toeristen vermijden hoge drankprijzen en strikte barregels, en vinden het goedkopere nachtleven in andere gebieden in mijn geliefde Pattaya. Freelance meisjes bieden gezelschap zonder de prijsverhogingen van bars, wat een budgetvriendelijke optie biedt.

Veel iconische go-go bars staan leeg of te koop voor hoge prijzen. Bar-eigenaren zijn afhankelijk van “lady drinks” voor inkomsten, maar hoge prijzen hebben toeristen weggejaagd, die nu goedkopere ervaringen elders zoeken.

Een bezoeker zei: “De go-go bars hebben zichzelf uit de markt geprijsd. Met de dure drankjes is het niet meer de moeite waard om te komen.” In tegenstelling tot de grote bars bloeien kleinere zaken en lokale bars. Gasten melden meer waar voor hun geld en een ontspannen sfeer.

Langdurige bezoekers merken op dat sommige kosten in Pattaya “goedkoper zijn dan thuis”, maar hoge seizoenspremies maken bepaalde gebieden minder toegankelijk. Het overleven van Pattaya hangt af van de freelance kant van het nachtleven, weg van de neonverlichting van Walking Street.

Vastgoedtrends wijzen op verandering, met veel bars te koop of te huur, wat kan leiden tot transformaties van nachtleven zones naar commerciële ontwikkelingen. Als bars zich niet aanpassen aan de vraag naar betaalbaarheid, kan Pattaya’s nachtleven verschuiven naar freelance-georiënteerde zaken.

Kortom, de glanzende façade van Pattaya vervaagt, maar de stad blijft leven via freelance meisjes en kleinere bars – wat bewijst dat het nachtleven in Thailand veerkrachtig is.

Jelle van dinther, stadsreporter in Pattaya