BANGKOK: De financiële situatie onder laagbetaalde Thaise werknemers is nijpend: 98% van hen heeft uitstaande schulden. De gemiddelde schuld per huishouden bedraagt ongeveer 494.505 baht, een toename van 14,4% ten opzichte van vorig jaar. Voor veel gezinnen betekent dit een structurele verslechtering van hun financiële positie.

Slechts 62% van de schuldenaren kan de gemiddelde maandelijkse aflossing van 10.867 baht volledig voldoen; 34% betaalt slechts gedeeltelijk en iets meer dan 4% heeft uitstel van betaling moeten aanvragen. Door deze last hebben bijna 87% van de huishoudens hun consumptie sterk verminderd. Bovendien beschikt 79,1% van de werknemers over geen enkel spaargeld, waardoor onverwachte uitgaven snel tot crises leiden.

De zorgen over werkzekerheid nemen toe: meer dan 21% van de respondenten ziet het risico op baanverlies als groot. Tegelijkertijd beschouwt bijna 70% het huidige minimumloon als onvoldoende om in basisbehoeften te voorzien. Door de lagere koopkracht verwachten economen dat de consumentenbestedingen tijdens de Dag van de Arbeid met circa 3% zullen teruglopen, naar ongeveer 2,1 miljard baht.

Bedrijven waarschuwen dat de productie al onder druk staat door een tekort aan buitenlandse arbeidskrachten uit Myanmar, Laos, Cambodja en Vietnam. Volgens de Thaise Kamer van Koophandel bedreigt dit het concurrentievermogen van sectoren die van laagbetaalde arbeid afhankelijk zijn. Voor veel gezinnen leidt de cumulatie van hoge schulden, dalende inkomsten en werkonzekerheid ertoe dat een fatsoenlijk bestaan nauwelijks haalbaar blijft.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya