BANGKOK: Thaise onderzoekers hebben een nieuw immunotherapie-kanker medicijn ontwikkeld dat betaalbaarder is en bedoeld om meer mensen in Thailand te helpen. Kanker is daar een groot probleem, met veel nieuwe gevallen per jaar, wat een flinke druk legt op zowel het zorgsysteem als de families.

Immunotherapie is veelbelovend omdat het de overlevingskansen kan vergroten, maar de hoge kosten maken het voor veel mensen moeilijk bereikbaar. Gelukkig lijkt daar nu verandering in te komen.

Deze afgelopen week kondigde de Faculteit Geneeskunde van de Chulalongkorn Universiteit aan dat ze, samen met de Thaise Rode Kruis en andere partners, een lokaal geproduceerd medicijn hebben ontwikkeld. Dit zou een stuk goedkoper zijn dan de geïmporteerde varianten.

Volgens Prof. Virote Sriuranpong, een oncoloog aan de universiteit, kostten de buitenlandse medicijnen tussen de 80.000 en 100.000 baht per behandeling. Voor veel mensen is dat veel te duur. Het nieuwe medicijn zou de kosten flink verlagen, wat fantastische nieuws is voor patiënten zonder overheidsvoordelen.

Dit medicijn is geen gewone chemotherapie, maar een slimme immunotherapie die het immuunsysteem helpt om kankercellen op te sporen en te vernietigen. Dit kan betekenen dat patiënten langer kunnen leven en meer kostbare tijd met hun geliefden kunnen doorbrengen.

Binnen drie maanden starten de eerste klinische proeven met 20 longkankerpatiënten. 

Al met al is het een spannende stap voorwaarts voor de gezondheidszorg in Thailand!

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok