PATTAYA: Het Thaise hooggerechtshof heeft 44 oppositieleden in het vizier die in 2021 probeerden de bizarre majesteitsschenniswet te verzachten. Als het misgaat, mogen ze voor altijd geen openbare baan meer hebben. Artikel 112 beschermt koning Rama X en zijn gevolg tegen kritiek — en wie ook maar één keer moppert, kan op de bon worden geslingerd. Beledigen, roddelen, of zelfs maar iets suggereren? Eén ieder komt aan de beurt.
De oppositie zegt dat die wet vooral een vies politiek speeltje is om tegenstanders monddood te maken. De 44 worden aangeklaagd wegens een “ernstige schending” van de ethische code. De rechtszaak staat gepland op 30 juni.
Oppositieleider Ruengpanyawut ging tijdens een persconferentie helemaal uit zijn dak en oreerde de oppositie er vol tegen ingaat om de “democratische vertegenwoordiging” te redden.
Tien van de 44 zitten nu nog in het parlement. Voorlopig mogen ze doorwerken, maar een veroordeling betekent permanent uit de publieke running. Dit is weer een flinke mokerslag voor de People’s Party (voorheen Move Forward), die in 2024 werd opgeheven. In februari stonden ze nog bovenaan in de peilingen, maar ze liepen uiteindelijk ver achter de Bhumjaithai Party van de conservatieve premierspeler Anutin Charnvirakul.
Thailand is één van de strengste landen op het gebied van majesteitsschennis, kritiek op het staatshoofd is daar levensgevaarlijk voor je reputatie en vrijheid. Tot nu toe zijn zeker 285 mensen vervolgd onder deze omstreden wet. Mensenrechtenorganisaties waarschuwen al jaren dat vrijheid van meningsuiting steeds verder wordt ingeperkt en zeggen dat artikel 112 in strijd is met internationale mensenrechtenverdragen.
Volgens de Thaise mensenrechtenadvocatenorganisatie zijn tussen juli 2020 en december 2025 minstens 285 mensen vervolgd op basis van deze wet, vaak met keiharde, langdurige gevangenisstraffen.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya