ISAAN: Door de stijgende brandstofprijzen pakken steeds meer Thai de trein om op tijd bij hun familie te zijn voor Songkran. Op het station in Buriram, in het noordoosten van Thailand, zien ze een toename van ongeveer 30 procent aan passagiers vergeleken met andere feestperiodes. Veel treinen waren al volgeboekt, en ‘s ochtends stonden er lange rijen bij de loketten. De staatsspoorwegen hebben extra wagons en meer treinverbindingen geregeld om aan de vraag te voldoen.

Vroeger reisden veel mensen met de auto, maar nu kiezen ze vaak voor de trein omdat dat goedkoper is. Stationschef Prawit Puangsawat vertelt dat het treinverkeer tijdens Songkran dit jaar met zo’n 20 tot 30 procent is toegenomen. De hoge brandstofprijzen en de stijgende kosten van levensonderhoud zijn de belangrijkste redenen.

Om de druk op populaire routes te verlichten, zijn er extra treinen ingezet. Bijvoorbeeld, op de lijn van Ubon Ratchathani naar Bangkok rijden ze op 11 en 12 april extra treinen, bovenop de 22 die er normaal al zijn. De autoriteiten overwegen zelfs meer verbindingen als de vraag zo hoog blijft. 

Tot half april zijn de treinen al volgeboekt. Tijdens het lange weekend van Songkran gebruiken veel Thai deze tijd om familie te bezoeken in andere provincies. En als je nog een ticket wilt voor een vlucht tussen Bangkok en Ubon Ratchathani, heb je pech – die zijn tot 14 april al volgeboekt. 

Wie last minute wil reizen, moet wachten op extra aanbiedingen!

Verslag door Olleke Bolleke uit de Isaan