PATTAYA: Niet zo heel lang geleden liep de stad vol met opvallende personen die deel uitmaakten van het stadsbeeld. Een van hen was de Glitterman, ook wel “het goudmannetje” genoemd. Lang voordat sociale media virale sensaties creëerden, werd hij een herkenbaar figuur: een man die opviel door zijn uiterlijk en manier van leven.
Hij reed langzaam op een felgekleurde, met bloemen versierde fiets, voorzien van glitters, veren en andere opvallende versieringen die in de zon opvielen. Zijn verschijning veranderde alledaagse straten in iets bijzonders. In goud en kleur gehuld, leek hij soms meer op een performance dan op een voorbijganger.
De Glitterman was meer dan iemand op een fiets; hij hoorde bij de stad. In Pattaya, waar excentriciteit en individualiteit vaak zichtbaar zijn, paste hij in dat plaatje. Hij viel op, maar niet omdat hij er per se buitenviel — zijn aanwezigheid werd gewoon geaccepteerd.
Lokalen, expats en vaste bezoekers kenden hem. Toeristen maakten foto’s, nieuwkomers stelden vragen en bewoners glimlachten als hij voorbijreed. Zo werd hij een bekend onderdeel van het straatbeeld.
Rondom hem leefden verhalen en speculatie. Mensen vroegen zich af of hij gesponsord werd, een artiest was of gewoon een excentrieke persoonlijkheid. Sommigen vroegen zich af naar zijn mentale gesteldheid; anderen respecteerden zijn keuze om anders te leven. Hij zelf noemde zich een creatieve ziel met een achtergrond in kunst, modeontwerp, acteren en muziek. Volgens overleveringen leefde hij sober en gedisciplineerd, wat contrasteerde met de buitenkant en zijn verhaal complexer maakte.
Dagelijks doorkruiste hij markten, zijstraten, strandwegen en uitgaansgebieden. Kinderen keken, volwassenen glimlachten en toeristen legden hem vast op foto. In een stad die continu verandert, was hij een constante.
Uiteindelijk verdween hij. De laatste gedocumenteerde waarnemingen dateren van rond 2012. Er gingen verhalen dat hij teruggekeerd was naar Wimbledon in Engeland, waar hij vandaan zou komen; enkelen beweren hem daar later nog te hebben gezien.
Hoewel hij niet meer op straat te zien is, leeft hij voort in foto’s, verhalen en herinneringen. Voor velen is hij onderdeel van de geschiedenis van Pattaya geworden, zo ook bij Olleke Bolleke in Pattaya.
Heb jij specifieke herinneringen of verhalen over Pattaya die je wilt delen? Plaats ze dan als reactie op deze leuke kiekjes uit het verleden!
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya