BANGKOK:- Gisteren verzamelden honderden demonstranten zich bij gouvernementsgebouw om hun stem tegen de Entertainment Complex Bill te laten horen, die casino’s en online gokken wil legaliseren. Het protest werd geleid door activist Khun Jatuporn Prompan, een voormalig leider van de red-shirts.
Jatuporn, samen met bondgenoten zoals advocaat Nitithorn Lamluea en vertegenwoordigers van verschillende groepen, diende een brief van verzet in bij premier Paetongtarn Shinawatra. De demonstranten hielden borden omhoog met boodschappen zoals “Geen Casino” en maakten symbolische gebaren van verzet.
De Entertainment Complex Bill, goedgekeurd op 13 januari 2025, maakt deel uit van de strategie van de overheid om toerisme en investeringen te bevorderen. Premier Paetongtarn en haar vader, Thaksin Shinawatra, steunen het initiatief, dat aanzienlijke staatsinkomsten zou kunnen genereren.
Het voorstel stuitte echter op verzet van conservatieve en religieuze groepen, evenals activisten die waarschuwen voor de maatschappelijke gevolgen. Jatuporn riep de Thai op om zich te verenigen tegen het wetsvoorstel, dat volgens hem schadelijk zou zijn voor de natie.
Dit protest volgde op eerdere demonstraties, waarbij anti-gokgroepen op 2 maart 2025 op dezelfde locatie protesteerden. De strikte anti-gokwetten van Thailand, geworteld in de Gambling Act van 1935, beperken legaal gokken tot staats gecontroleerde activiteiten. Desondanks blijft ondergronds gokken bestaan.
Voorstanders, waaronder oud-premier Srettha Thavisin, beweren dat gereguleerd gokken kan beschermen, inkomsten kan genereren en toeristen kan aantrekken. Ondanks de steun van de regering wijst publieke verontwaardiging op een moeilijke weg naar legalisatie, wat kan leiden tot verdere protesten of juridische uitdagingen.
Ik vrees ervoor als de legalisering er komt. Veel Thais weten Niet wanneer ze moeten stoppen met gokken.