BANGKOK: De traditionele viering van Chinees Nieuwjaar op de beroemde Yaowarat Road is op het laatste moment afgelast uit respect voor de aanhoudende rouwperiode voor Hare Majesteit Koningin-Moeder Sirikit. Ondanks deze officiële afzegging verwachten de verantwoordelijke autoriteiten nog steeds een groot aantal bezoekers in Bangkoks Chinatown.
Het districtskantoor van Samphanthawong, dat verantwoordelijk is voor het Chinatown-gebied rond Yaowarat Road, heeft op 2 februari officieel bekendgemaakt dat de nieuwjaarsvieringen dit jaar niet zullen plaatsvinden. De evenementen die oorspronkelijk gepland stonden voor 17 en 18 februari zijn volledig geannuleerd.
Volgens de verantwoordelijke districtsfunctionarissen is het besluit genomen in het kader van de aanhoudende nationale rouw om Hare Majesteit Koningin-Moeder Sirikit. De autoriteiten benadrukten dat de annulering plaatsvond uit respect voor de monarchie, aangezien het hele land in rouw is.
Het Chinese Nieuwjaar op Yaowarat Road wordt doorgaans gekenmerkt door uitbundige festiviteiten, theatervoorstellingen en een bijzonder vrolijke sfeer. Ambtenaren legden uit dat een dergelijke grootschalige viering niet past bij de ingetogen en serieuze sfeer die momenteel in het hele land heerst.
Hoewel het officiële evenement is afgelast, verwachten de autoriteiten nog steeds een grote toestroom van bezoekers naar de hoofdstraat van Chinatown. Straatverkopers en lokale winkels zullen naar verwachting gewoon open zijn, zodat toeristen en inwoners kunnen blijven genieten van de Thais-Chinese keuken en de unieke sfeer van de buurt.
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok