BANGKOK:- Elk Thais gezin zou moeten streven naar ten minste twee kinderen om het sterk dalende geboortecijfer van het land een halt toe te roepen, zo liet een hooggeplaatste gezondheidsfunctionaris gisteren op Wereld bevolkingsdag van de VN weten.

Khun Suwannachai Wattanayingcharoenchai, directeur-generaal van het ministerie van Volksgezondheid, zei dat Thailand van 1963 tot 1983 elk jaar minstens een miljoen geboorten had, maar dat het geboortecijfer vorig jaar daalde tot 502.107 en dit jaar waarschijnlijk onder de 500.000 zal dalen.

Tegelijkertijd neemt het aantal senioren toe. Thailand zal een vergrijzende samenleving zijn, met zestigplussers die 20% van de bevolking uitmaken. Als deze trend doorzet, zal het land in 2036 een vergrijzende samenleving zijn, met senioren die 30% van de bevolking uitmaken.

“2023 is het eerste jaar waarin het aantal mensen dat de werkende leeftijd (20-24 jaar) bereikt, het aantal mensen dat met pensioen gaat op de leeftijd van 60-64 jaar niet kan compenseren”, zei dr. Suvannachai.

Sinds 2016 probeert de regering mensen aan te moedigen meer kinderen te krijgen, maar deze maatregelen hebben niet gewerkt, zei hij. Recente maatregelen omvatten onder meer de opening van meer crèches, betere rechten op zwangerschaps- en ouderschapsverlof, thuiswerkbeleid en flexibele werkuren. De regering heeft ook verplichte pensionering uitgesteld en pensioen- en beroepsopleidingsprogramma’s gepromoot om het hoofd te bieden aan een vergrijzende samenleving, aldus Dr. Suvannachai.

Khun Boonyarit Sukrat, directeur van het Bureau voor reproductieve gezondheid, zei dat de gewenste toename van de bevolking van Thailand niet op tijd kan komen om het tekort aan arbeidskrachten aan te pakken en dat het het bruto binnenlands product en de veiligheid van het land kan aantasten.

Een oplossing waarin de overheid zou kunnen investeren, zou zijn om werknemers met een hoog potentieel te importeren, zei dr. Boonyariet. 

De Wereldbevolkingsdag wordt sinds 1989 jaarlijks gevierd op 11 juli. Het is gemaakt door het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties om het bewustzijn van wereldbevolkingsproblemen te vergroten.

Olleke Bolleke in Thailand