TRAT:– Een recent rapport van het Centrum voor gokprobleem studies onthulde een spannend netwerk van politici, militairen en zakenlieden die flink profiteren van gokactiviteiten aan de Thaise-Cambodjaanse grens. Dit allemaal terwijl Thailand en Cambodja wat spanningen hebben, inclusief wat militaire opstootjes in de buurt van Chong Bok.

Sinds 7 juni 2025 zijn er beperkingen op het grensverkeer. Het onderzoek richt zich op het “Koh Kong Resort” casino, dicht bij de Thaise grensovergang Khlong Yai in Trat, dat toebehoort aan senator Ly Yong Phat, die een flinke lap grond in beheer heeft.

Ly Yong Phat heeft goede connecties met voormalig premier Hun Sen. Cambodja telt zo’n 150 casino’s, vooral langs de grens, met Poipet als het bruisende centrum, waar 80% van de bezoekers uit Thailand komt.

Het onderzoeksteam heeft ontdekt dat lokale heersers Thaise investeerders alleen toegang geven in ruil voor een deel van de winst. Hierdoor ontstaan allerlei verborgen winsten en een vleugje corruptie. Sommige casino’s fungeren zelfs als witwascentra voor Thaise elites.

De nieuwe grenscontroles bij Aranyaprathet-Poipet hebben behoorlijke gevolgen voor de gokindustrie. Ze beperken de toegang voor spelers en kunnen financiële klappen veroorzaken. Het verbod voor Thaise burgers om het land te verlaten voor gokdoeleinden heeft ook invloed op het aantal bezoekers en de inkomsten van de casino’s.

De situatie laat zien hoe ingewikkeld de economische en politieke invloeden zijn. Internationale investeerders uit landen als Indonesië, Maleisië en China zijn ook betrokken bij de Thaise casino-industrie, wat de grensoverschrijdende dynamiek en corruptie benadrukt.

Wat de toekomst brengt, is nog een grote vraag. Het is afwachten of de huidige grensconflicten leiden tot blijvende veranderingen in de gokwereld of slechts tijdelijke schommelingen zijn.

Olleke Bolleke in Oost-Thailand 
Bron: The Nation