PHETCHABURI: We slapen een paar nachten bij I Love Phants, een lodge die hoort bij Wildlife Friends Foundation Thailand. Een plek waar dieren worden opgevangen die iets hebben meegemaakt. Geen dierentuin, geen attractie, maar een opvang waar herstel centraal staat. We kennen het werk van Edwin Wiek al langer en zijn daar echt fan van. Wat hier gebeurt, klopt. Niet omdat het mooi wordt gemaakt, maar juist omdat het eerlijk is.

Overdag lopen we mee, kijken we rond en horen we de verhalen achter de dieren. Een olifant die jarenlang heeft moeten werken. Apen die als huisdier zijn gehouden. Dieren die hier langzaam weer tot rust komen. 

Wat ook bijzonder is, is dat de organisatie zich niet alleen richt op wilde dieren. Zo hebben ze ook een project zoals de WFFT Dog and Cat Spay Clinic, waar honden en katten worden geholpen om overpopulatie en lijden te voorkomen. Het laat zien dat zorg hier breed wordt gezien. Niet selectief, maar vanuit een duidelijke visie.

’s Avonds verandert de plek.
We zitten bij onze lodge en het wordt donker. Geen verkeer, geen stemmen, geen achtergrondgeluid zoals thuis. Alleen de natuur die je ineens veel duidelijker hoort.

We gaan slapen, maar slapen gaat niet meteen.
Je denkt dat het stil is, maar dat is het niet. Er is van alles. Geritsel, beweging, geluiden die je niet kunt plaatsen. Soms verder weg, soms dichterbij. Je weet niet precies wat je hoort, maar je voelt wel dat het klopt.

En ergens brengt dat rust.
Omdat er niets van je verwacht wordt. Je hoeft niets te doen, niets te begrijpen. Je bent er gewoon.

De volgende ochtend word ik wakker van het licht en diezelfde geluiden. Minder opvallend misschien, of ik ben er gewoon aan gewend geraakt.

Wat blijft hangen, is niet alleen wat we gezien hebben. Maar vooral wat we gevoeld hebben.

Dat rust niet altijd stilte is.
Dat aandacht niet groot hoeft te zijn.
En dat zorgen soms begint met gewoon laten zijn.

Misschien is dat wel wat deze plek zo bijzonder maakt.

Niet wat er gedaan wordt, maar hoe.

We hebben veel respect voor Edwin en zijn team.

Erica de Winter