PATTAYA:- Gisteravond, tijdens een wandeling na een fantastische avond op het Muziekfestival, realiseerde ik me dat Pattaya, ook wel bekend als Sin City, niet langer alleen draait om seks en gogo-dansers. De naam Sin City lijkt achterhaald. Naar schatting wordt slechts 2-3 procent van de buitenlandse bezoekers aangetrokken door het bruisende nachtleven, hoewel ik niet wil speculeren over “frivole” activiteiten van de overige bezoekers.
De afname van ondeugende mannentjes ten opzichte van reguliere toeristen komt door verschillende factoren. Deze variëren van de vergrijzing van traditionele westerlingen en de hogere kosten van post-covid prostitutie tot de afnemende kwaliteit van het aanbod en de minder aantrekkelijke luide muziek.
Het is onmogelijk om buitenlandse bezoekers in te delen op basis van hun seksuele voorkeur. Een buitenlander kan overdag culturele erfgoedlocaties bezoeken en ’s avonds naar “Soi Pothole” gaan. Een zakenman kan overdag conferenties bijwonen en ’s avonds ander vermaak zoeken.
Pattaya is drastisch veranderd dat is duidelijk, vijfsterrenhotels, penthouses, luxe winkelcentra, gezinsvriendelijk entertainment en dure restaurants zijn alomtegenwoordig. De resterende delen van centraal Pattaya kunnen worden her-ontwikkeld. Het grootste obstakel voor snelle transformatie is het gebrek aan goedkope arbeidskrachten, niet het gebrek aan investeerders.
Het nachtleven concentreert zich meer in straten zoals Soi Buakhao, geïsoleerde straten zoals Soi Six en barcomplexen in de stad en Jomtien. Er zijn minstens 30 bars op de Rompho-markt van Jomtien, hoewel slechts enkele echt druk zijn. Ze richten zich vooral op gepensioneerde buitenlanders die willen drinken, mensen kijken en met vrienden kletsen.
Uw stadscorrespondent bezoekt zelden de homoscene, omdat hij denkt dat zijn lezers er niet in geïnteresseerd zijn, maar collega Olleke Bolleke ziet dat anders en merkt op dat de veranderingen daar aanzienlijk zijn.
In het Jomtien Complex is er zeker sprake van homoseks, maar er zijn ook diverse restaurants en professionele cabaretvoorstellingen gericht op sociale groepen. Of de legalisering van het homohuwelijk veel verschil zal maken voor niet-Thais in Pattaya is onderwerp van discussie. Tot nu toe, zeggen insiders, heeft het weinig impact gehad, wat ik niet onderschrijf.
Snelle Jelle, uw correspondent in Pattaya.