BANGKOK: Het Thaise gevangenissysteem verkeert in een acute crisis door aanhoudende overbevolking, structurele ongelijkheid en hoge recidivecijfers, zo waarschuwt Khun Rudklao Intawong Suwankiri, plv.  leider van de democratische partij.

Volgens Rudklao huisvesten de Thaise strafinrichtingen in 2026 meer dan 330.000 gedetineerden, terwijl de capaciteit op circa 240.000 is berekend. De overbevolking dwingt gevangenen te slapen op ruimtes ter grootte van een yogamat, aldus de politica, en draagt bij aan de verspreiding van tuberculose en huidziekten en aan ernstige psychische klachten.

Rudklao stelt bovendien dat het strafrechtsysteem ongelijk werkt: ongeveer 70 procent van de gedetineerden zit vast voor kleine drugszaken en kan vaak geen borg betalen. Bijna 100.000 personen zitten volgens haar in voorarrest en wachten op hun proces. Daarnaast krijgt rehabilitatie slechts 1 procent van het gevangenisbudget, terwijl detentie de dominante aanpak blijft.

Om de situatie te verbeteren roept Rudklao op tot brede hervormingen. Zij pleit voor een parlementaire commissie die rechtspraak, gedetineerdenwelzijn en re-integratie onderzoekt en noemt vijf prioriteiten: het uitbreiden van alternatieven voor gevangenisstraf (zoals gemeenschapsdienst en elektronische monitoring), het scheiden van voorarrestanten en veroordeelden, het versterken van beroepsopleidingen, het herverdelen van budgetten richting rehabilitatie en re-integratie, en het bestuderen van wetgeving om strafregisters te wissen voor hervormde delinquenten die drie jaar niet recidiveren.

De voorstellen markeren een scherpere kritiek op het huidige beleid en zetten vraagtekens bij de effectiviteit en rechtvaardigheid van Thaise detentiepraktijken.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok