BANGKOK:- Het gemeentelijk bestuur van de metropool Bangkok, afgekort het BMA, heeft nieuwe regels ingevoerd om straatverkopers te reguleren, met als doel trottoirs vrij te maken en meer georganiseerde, hawker-centre* achtige gebieden te creëren. Het beleid beperkt de activiteiten van verkopers tot specifieke zones, onderdeel van een groter plan om het beheer van de openbare ruimte in de Thaise hoofdstad te verbeteren.
Onder deze regels mogen alleen “arme Thais” verkopers zijn, met beperkingen op het inhuren van migranten. Om in aanmerking te komen, moeten aanvragers Thaise burgers zijn die aan ten minste één criterium voldoen: het bezitten van een staatswelzijnskaart, deelnemen aan het Baan Mankong-huisvestingsprogramma of steun ontvangen van het ministerie van Sociale Ontwikkeling en Menselijke Veiligheid.
Verkopers kunnen een vergunning voor een jaar krijgen om te opereren, maar moeten later aantonen dat hun jaarinkomen niet hoger is dan 300.000 baht via inkomstenbelastingaangiften. Eerste indieners krijgen een uitstelperiode om te beginnen met voldoen aan de regels. Degenen die boven deze drempel verdienen, verliezen het recht om te opereren, tenzij de BMA het inkomensplafond herziet.
Kraamrichtlijnen verbieden het blokkeren van openbare ruimtes zoals voetgangersbruggen of bushaltes, en zorgen voor een vrij pad van 1,5 tot 2 meter voor voetgangers. Elke kraam is beperkt tot drie vierkante meter en mag de trottoirs langs de straat niet blokkeren, met een nooduitgang om de tien kraampjes.
Gouverneur Chadchart Sittipunt van Bangkok streeft ernaar om verkopers uiteindelijk te verplaatsen naar speciale hawkercentra, vergelijkbaar met Singapore. Hoewel de huidige verkoopzones niet worden uitgebreid, zijn ongeveer 10.000 straathandelaren al verhuisd, en er worden inspanningen geleverd om deze centra op te zetten.
* Een hawkercentre is een, vaak door de overheid beheerde, plek waar kleine ondernemers warme maaltijden verkopen. Gewoonlijk heeft elke ondernemer één gerecht dat ze verkopen. Hawkercentra zijn met name in Singapore, Maleisië en Hongkong te vinden. De maaltijden zijn goedkoop, de ruimte is vaak overdekt, er zijn tafels voor algemeen gebruik en een bezoeker kan meerdere verschillende gerechten kopen bij de verschillende koks. De naam hawker verwijst naar het beroep venter en de hawkercentra zijn opgericht als alternatief voor maaltijden die op straat verkocht werden, om zo meer controle op de voedselveiligheid te krijgen.