SATTAHIP: De Koninklijke Thaise Marine aangekondigd dat ze vier oude schepen, waaronder de legendarische HTMS Pinklao, uit de vaart haalt. Dit schip is eigenlijk het oudste actieve grote marineschip ter wereld!
Ze hebben deze beslissing genomen omdat de schepen flink versleten zijn en de onderhoudskosten te hoog zijn geworden. Officieel ging de buiten dienststelling in op 1 oktober.
De HTMS Pinklao werd oorspronkelijk gebouwd tijdens de Tweede Wereldoorlog en heette toen USS Hemminger (DE-746). Het was bedoeld om Britse konvooien te beschermen tegen Duitse onderzeeërs in de Atlantische Oceaan. Later verhuisde het naar het Pacifische gebied, waar het als anti-onderzeeërschip diende, compleet met sonar en torpedo’s.
Op 22 juli 1959 werd de torpedobootjager officieel overgedragen aan de Koninklijke Thaise Marine in New York en kreeg hij de naam HTMS Pinklao, ter ere van Koning Rama IV.
Meer dan zestig jaar lang was dit schip een belangrijke plek voor de training van cadetten en onderofficieren. Het nam ook deel aan gezamenlijke oefeningen met andere landen. Volgens de officiële Facebook-pagina van de HTMS Pinklao was een van de meest bijzondere momenten dat het schip deel uitmaakte van de erewacht bij het Klai Kangwon-paleis in Hua Hin — de plek waar de overleden Koning Rama IX woonde — waar het vaak op foto’s stond tijdens ceremoniële evenementen.
Nu de HTMS Pinklao uit de vaart gaat, nemen we afscheid van een echt maritiem icoon dat generaties heeft overspannen en veel veranderingen in de wereld heeft meegemaakt sinds de oorlog.
Naast de HTMS Pinklao zijn ook de schepen HTMS Phuket, HTMS Samui en HTMS Suriya buiten dienst gesteld.