PATTAYA: Voor veel Russen is Pattaya meer dan alleen een vakantiebestemming; het voelt als thuis. Met de zon, lage kosten en een grote Russische community is het geen wonder dat ze hier massaal naartoe komen. Maar ja, er zijn ook wat minpuntjes.

Het weer is top en de vibe is relaxed. Terwijl het in Europa nog fris is, liggen de stranden hier vol en geniet iedereen van zonnige dagen en warme avonden. Jomtien Beach is de plek voor rust en mooi zand, terwijl het centrum bruist van het nachtleven en vol zit met handige voorzieningen. Je vindt er betaalbare appartementen, verse vis, en zowat alles is er ook in het Russisch te regelen. Handig!

De Russische gemeenschap hier maakt het makkelijk om je thuis te voelen. Taal en cultuur zijn bekend terrein, dus voor sommige bezoekers wordt Pattaya een permanent thuis. Directe vluchten en goede handel doen de rest.

Maar ja, er zijn ook nadelen. In het uitgaansleven ontstaat soms gedoe, en de autoriteiten moeten dan hard optreden. Verkeer is ook een dingetje: jongeren racen vaak te hard op hun motoren, vooral ’s avonds, wat nogal wat ongelukken oplevert. En toeristen klagen wel eens over vage prijzen en af en toe wat oplichting; sommige bedrijven rekenen andere tarieven voor toeristen dan voor locals.

Vooral voor de langere verblijvers is het slim om op te letten: check die prijzen, kies je vervoer met zorg en blijf alert in drukke uitgaansgebieden. Ondanks de nadelen blijft Pattaya een hotspot voor wie van zon, gezelligheid en gelijkgestemden houdt. 

Maar een perfect paradijs?, dat is het nou ook weer niet.

Jelle van dinther, jullie stadskronikeur in Pattaya