GENT:- Mustafa Aydin (60) en Thatchaphon Meekul (49) hebben een nieuw Thais restaurant geopend op de Rooigemlaan. Door veel gerechten uit het noorden van Thailand aan te bieden, willen ze zich onderscheiden van andere restaurants in Gent.

De Koerdische Mustafa Aydin (60) groeide op in Istanboel en kwam 24 jaar geleden naar Gent. Een zevental jaar geleden leerde hij Thatchaphon Meekul (49) kennen, een Thaise, via een vriend. Drie jaar lang stuurden ze berichtjes naar elkaar. Toen Aydin haar ging bezoeken in Thailand, werden ze een koppel.

Kort erna verhuisde Meekul naar Gent voor de liefde en daar werkte ze twee jaar lang als poetsvrouw. “Maar ze droomde van haar eigen restaurant”, zegt haar man. “In Thailand werkte ze tien jaar lang als kok in een school. Het is haar passie.” (Lees verder onder de foto)

Samen openden ze Thatcha Thai Kitchen op de Rooigemlaan. Meekul is de chef, Aydin springt bij wanneer hij kan, aangezien hij ook muzikant is. “We serveren Thaise klassiekers en Isaangerechten”, zegt Meekul. “Dat tweede staat voor Oost-Thaise gerechten. Die zijn scherper van smaak. Er zijn maar weinig Thaise restaurants in Gent die dat maken.”

Opvallend: op de kaart staat geen enkel Turks gerecht. “Het is niet nodig om de twee keukens te mengen”, zegt Aydin. Bovendien verkiest de Koerd de Thaise keuken boven de Turkse. “Ik ben al acht jaar vegetarisch en ik vind veel meer mijn gading in de Thaise keuken”, zegt hij. “Die is ook veel rijker en gezonder dan de Turkse. Je hebt veel meer opties.”

Thatcha Thai Kitchen, Rooigemlaan 389, 9000 Gent. www.thatcha.be

Olleke Bolleke in Pattaya