BANGKOK: Terwijl de stad zucht onder de hitte, heeft de Metropolitane Administratie van Bangkok (BMA) snel gereageerd met de lancering van honderden gratis “BKK Cooling Centres”. Deze centra zijn niet zomaar een luxe, maar een broodnodige ontsnapping voor velen.

Tijdens een bezoek van Khun Rungmanee aan de Bangkok City Library op Ratchadamnoen Avenue zag hij hoe deze centra functioneren. De BMA maakt slim gebruik van bestaande locaties zoals districtskantoren en scholen, waardoor extra kosten worden vermeden. Bezoekers hoeven alleen hun ID te laten zien om te genieten van de koelte, water en basismiddelen tegen de hitte.

Rungmanee Kittinattakamthorn, een regelmatige bezoeker, prijst de strategische ligging van de bibliotheek. “Het is een perfecte plek om even bij te komen na een dagje sightseeing,” zegt ze. Ze stelde voor om een televisie toe te voegen voor oudere bezoekers.

Toch zijn er uitdagingen. 
Een dakloze man liet weten dat hij graag gebruik zou maken van de faciliteiten, maar niet de juiste kleding heeft om binnen te komen, wat een belangrijke drempel vormt voor kwetsbare groepen.

Het netwerk van koelcentra breidt zich snel uit, met al 313 binnenlocaties en 279 buitenpunten. Pornphrom Vikitsreth, BMA’s duurzaamheidsfunctionaris, zegt dat het doel is dat bewoners binnen 15 minuten een koelplek kunnen bereiken. De cijfers liegen niet: bijna 90.000 bezoeken in slechts drie weken.

Deze ontwikkeling roept de vraag op: kunnen deze centra een blijvende impact hebben tijdens de heetste maanden? Blijf op de hoogte terwijl ik als uw trouwe nieuwsbeer verslag blijf doen van deze cruciale initiatieven in de stad.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok