PATTAYA:- De aanhoudende toeristische crisis heeft aanzienlijke gevolgen voor het nachtleven en de bars in Pattaya. De stad wordt geconfronteerd met een afname van het aantal bezoekers, sluitingen van winkels en een groeiende wanhoop onder kleine ondernemers.
“Het is een voortdurende strijd om de huur te kunnen betalen,” aldus Khun Nok, de manager van een populaire bierbar. “Zonder enkele loyale klanten zouden we inmiddels failliet zijn gegaan.”
De sluitingsgraad van entertainmentgelegenheden in het hele land bedroeg in het tweede kwartaal van 2025 13%, maar in Pattaya ligt dit percentage vermoedelijk nog hoger.
Het ontslaan van personeel, het dimmen van de verlichting en stille nachten zijn de nieuwe norm geworden. “Dit was voorheen het laagseizoen. Tegenwoordig voelt het aan als een volledig ontbreken van seizoenen,” voegt Khun Nok toe.
Stijgende kosten, variërend van elektriciteit tot beveiliging, verergeren de situatie. “De sterke baht zorgt ervoor dat Europeanen minder uitgeven,” merkt Jib op, die een bar voor Duitse gepensioneerden beheert.
Toeristen reizen momenteel in groepen, geven minder uit en mijden het nachtleven. “Ze lopen zelfs niet meer rond,” zegt Nok.
De Toerisme Raad van Thailand verwacht pas tegen 2028 een herstel van de situatie, maar kleine ondernemers kunnen zich deze lange periode niet veroorloven. “Als we geen echte toeristen zien, ben ik genoodzaakt om mijn deuren te sluiten,” aldus een bar eigenaar.
De neonlichten blijven branden, maar de sfeer is somber door de heersende armoede.