Door Eric van Dusseldorp 

“De tien, de tien, de ideale tien!” Aldus de sportverslaggever met overslaande stem. “Dit is nog nooit vertoond!” Ouderen onder ons weten meteen waar het over gaat. Inderdaad, de prestatie van de toen piepjonge Nadia Comăneci tijdens de Olympische Spelen van 1976 in Montreal. De Roemeense won daar vijfmaal goud en wel op de onderdelen brug, evenwichtsbalk, vloer, individuele meerkamp en team – gewoon alle onderdelen dus.

Die ideale tien kwam bij mij naar boven toen ik op Tripadvisor de beoordelingen van restaurant Tora las. We hebben het dan over – voluit – Tora Tapas Restaurant and Bar, Pattaya. Alle veertig beoordelingen waren maximaal: vijf ‘ballen’. Geen enkele dissonant dus met een of meer ballen minder. Naast de kwaliteit van het eten werd ook het prijsniveau geroemd.

Wel of geen wijn?

Reden om de proef op de som te nemen. De Bolt-taxichauffeur kon het weer eens niet vinden, maar na het driemaal aan een agent gevraagd te hebben, wist hij mij en mijn vriendin uiteindelijk voor de deur af te zetten. Echt druk was het niet, bij binnenkomst waren we zelfs de enige gasten. Het interieur was plezierig en dat gold ook voor de muziek, die wat mij betreft overigens wel iets zachter had gemogen.

Omdat de wijnkaart in de digitale menukaart compleet ontbrak, vroeg ik aan ChatGPT of ze in Tora überhaupt wel wijn schenken. Nou, dat was wel zo, al kon Artificial Intelligence ook nergens een kaart vinden, maar wel de mededeling dat er op iedere wijn, bij wijze van actie, dertig procent korting werd gegeven. Nou, dan zou de prijs toch wel mee moeten vallen.

Opeens geen goedkope wijn

Ook in het restaurant was wijn met geen mogelijkheid op de menukaart te vinden. Maar in tweede instantie kwam de ober toch met een kaartje. Ik schrok een beetje van de prijzen, veel flessen rode wijn waren rond de 3000 baht. Maar er was een relatief goedkope bij, eentje van 1600 baht. Maar met de beloofde dertig procent korting zou het uitkomen op ruim 1100 baht en dat is nog wel te doen.

We gingen dus voor die wijn. “Ja maar sorry, die hebben we niet,” zei de ober. “Ja, hebben we niet? Maar waarom staat het dan op de kaart?”. Nou, dat wist hij ook niet. Omdat ik niet te veel wil betalen, ging ik van rood naar rosé, waar wel een wijn van 1600 baht beschikbaar was. Ik merkte op, dat ik graag van de aanbieding van dertig procent korting gebruik wilde maken. De ober keek wat moeilijk en leek niet blij dat ik hem hierop wees. Met enige tegenzin gaf hij toe dat die aanbieding geldig was.

Fine dining en goed geproportioneerde porties

Tora heeft het principe dat je meerdere schaaltjes bestelt waarvan de inhoud wordt gedeeld. We bestelden er zes, alle voor een schappelijke prijs, en deelden alles door tweeën. Het eten was prima, je kunt echt spreken van ‘fine dining’. Wat dat betreft kunnen we het enthousiasme van de veertig vijfballengevers onderschrijven.

De porties waren ook goed geproportioneerd: alles was in tweevoud of een veelvoud van twee, waardoor er geen ruzie kan ontstaan over waar jij en je disgenoot recht op hebben. Het zal je maar gebeuren dat er geen twee, maar drie zalige gefrituurde grote champignons in een schaaltje zitten. Wie krijgt dan die derde? Zelfs binnen een redelijke relatie kan dat leiden tot tijdelijk misnoegen en uitgestelde ruzies.

Toilet? Nooit van gehoord

De heer des huizes wilde even naar de wc. Ik keek wat rond, maar zag nergens iets wat op de ingang van een toilet leek. Ik vroeg dus maar aan een bediende waar ik die kon vinden. Toilet, toilet, wat is dat? Toilet, nooit van gehoord. Ik voelde me opeens net Sjef van Oekel.

Maar zo galant als de bediening was, werd de deur naar buiten keurig voor me opengehouden. Naar buiten dus, nooit meegemaakt. Binnen honderd meter was er overigens wel een net toiletgebouw voor bezoekers van het aanpalende festiviteitenterrein. Toch wel opvallend dat geen van de veertig reviewers repte over de afwezigheid van sanitair in het restaurant.

Vermaledijde ++formule

Waar ook vrijwel niemand het over had, was de 10 procent ‘toeslag’ voor service en 7 procent voor belastingen die nergens op de kaart stonden, noch op de papieren, noch op de internetversie. Ik heb sowieso een hekel aan die vermaledijde ++formule, maar het hoort in ieder geval duidelijk op de kaart te staan. Het maakt mij niet uit of iets goedkoop of duur is, ik wil gewoon weten wat ik moet betalen.

Die tien procent ‘service’ is dan nog tot daar aan toe: als het personeel zich die verplicht toegeëigend heeft, prima, maar dan geen baht fooi. Geen satang zelfs. Normaal betaal ik wel tien procent en soms iets meer, als ik tevreden ben. Het restaurant heeft in zekere zin dus alleen zichzelf met deze constructie. Maar die belastingtoeslag slaat alles, zeker als die nergens vermeld staat. Waarom dan geen kooktoeslag, bestektoeslag, vloertoeslag, plafondtoeslag?

Smoes in plaats van discount

Maar de klap op de vuurpijl kwam toen ik de uiteindelijke afrekening bekeek. Ze hadden het klaargespeeld om eerst dertig procent opslag op de fles wijn te doen, om vervolgens de afgesproken dertig procent discount toe te passen. Dus de 1600 ging via 2100 weer terug naar 1600. Ja, hallo, ik ben wel goed maar niet gek. De rekening ging terug en er werd onderling ongeveer een minuut gedelibereerd. Uiteindelijk konden ze er niet onderuit dat ik gelijk had. Ze kwamen met het excuus dat die 2100 in het systeem zat en daarover een discount verleend werd. Maar dat kan natuurlijk helemaal niet, die 1600 baht staat pontificaal op de kaart.

Het is jammer dat Tora zo zijn eigen glazen ingooit, want het eten is goed, echte fine dining. Voor die categorie restaurant zijn de prijzen heel redelijk, veelal tussen de 200 en 300 per schoteltje en dan kom je met zes porties verdeeld over twee personen heel schappelijk uit. Het is en blijft een stuk voordeliger dan het bekendere Café des Amis, dat ook fine dining serveert.

De ballen!

Maar eerst de ‘goedkope’ fles wijn die niet bestaat, dan de vooraf onzichtbare 17% toeslagen op de rekening, en tenslotte het schielijk wegmoffelen van de beloofde discount. Mensen willen best betalen, geen punt, maar ze willen niet belazerd worden. Geen vijf ballen van mij dus.

Eindbeoordeling van Eric

Eten OOOOO
Bediening OOOO
Ambiance OOOO
Sanitair – (Afwezig)
Prijs-kwaliteit OOOO
Gelazer O

Tora Tapas Restaurant and Bar, North Pattaya
33 Room, H-101 Again, 179, 40 Naklua, Pattaya City, Bang Lamung District, Chon Buri 20150
Telefoon: 065 513 4500