KOH SAMUI: De voormalige viceburgemeester van Bangkok Khun Samart Ratchapolsitte meende dat de geplande brug naar Koh Samui niet alleen het reizen makkelijker maakt, maar het hele zuidelijke deel van Thailand kan veranderen. In een recent Facebook-bericht schreef hij dat kortere overtochten meteen voordelen opleveren voor reizen, logistiek en leefbaarheid.
Het plan: een brug van Don Sak (Surat Thani) naar Taling Ngam op Koh Samui. EXAT bekijkt nu de haalbaarheid en de milieueffecten. De brug plus wegen zouden zo’n 37,41 km worden, waarschijnlijk een tuibrug, met een kostenplaatje rond 55 miljard baht. Bouw duurt naar verwachting vijf jaar, start mogelijk in 2029 en open in 2037 als alles doorgaat.
Volgens Samart verandert kortere reistijd de “economische kaart” van het zuiden. Nu hangen mensen nog van veerboten af, wat extra tijd, kosten en weerproblemen met zich meebrengt. Combineer de brug met een voorgestelde snelweg Surat Thani–Phuket en de rit van Samui naar Phuket zou van ongeveer zes uur naar zo’n 2,5 uur kunnen gaan.
Toeristen zouden dan makkelijk met de auto meerdere plekken aandoen — Samui, Koh Phangan, Phuket en de Andaman-kust — wat langer verblijf en meer uitgaven kan opleveren, en geld meer verspreidt naar restaurants, lokale communities en kleinere steden. Voor de logistiek betekent een vaste verbinding goedkopere en betrouwbaardere aanvoer van landbouw- en zeevruchtenproducten, wat lokale bedrijven en distributiecentra kan stimuleren. Ook sociaal heeft het impact: medische overbrengingen zijn niet meer afhankelijk van veerboten, en studenten en werknemers kunnen makkelijker heen en weer reizen zonder te verhuizen.
Kort gezegd: volgens Samart is de brug een lange-termijn kans voor het zuiden en voor Thailand. Hij steunt EXAT en wil dat het project doorgaat.