PATTAYA: John Pirovano, wie kent hem niet? Ik ken John al sinds mijn 18e jaar, net nadat ik mijn rijbewijs kreeg, dus dat is inmiddels bijna een halve eeuw geleden.

Ik was ook verrast toen ik hem enkele jaren geleden tegenkwam als oliebollenbakker. Zijn culinaire baksels waren al in de wijde omgeving van Beverwijk bekend en nu is hij ook in Pattaya een begrip. Hij staat zelfs bekend als de beste oliebollenbakker van Thailand, zozeer zelfs dat de Nederlandse ambassade hem heeft uitgenodigd om tijdens de nieuwjaarsborrel oliebollen te bakken.

Enkele jaren geleden heeft John, samen met zijn Thaise partner Khun Jaeb, de deuren geopend van John’s Koffiehuis. U vraagt zich misschien wat er zo bijzonder is aan zijn koffiehuis. Naast het feit dat zijn keuken als uitstekend bekendstaat, brandt John zelf zijn koffiebonen. Met andere woorden, versgebrande koffiebonen zorgen voor een uitstekend bakkie leut.

Wat ik enorm waardeer, is zijn doorzettingsvermogen. John is zelf nierpatiënt en rijdt drie keer per week naar de dialyseafdeling van het Bangkok Hospital, waar hij vier uur wordt gedialyseerd. Ik kan u vertellen dat dit een uitputtende bezigheid is.

Toch weet hij, samen met Khun Jaeb, een ontmoetingsplek te creëren waar iedereen zich thuisvoelt. Met een vriendelijk praatje voor Jan en alleman, dat is waarom ik John Pirovano zo waardeer.

Olleke Bolleke in Pattaya