LAEM CHABANG — Pattaya bereidt zich voor op een mogelijke toestroom van Amerikaans marinemilitair personeel wanneer het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en twee begeleidende schepen tussen 2 en 6 september in Laem Chabang aanmeren.
Aan boord van het vliegdekschip bevinden zich naar schatting circa 5.000 leden van de Amerikaanse marine en het Korps Mariniers. Burgemeester Poramet Ngampichet zegt dat de stad klaarstaat om bemanningsleden te ontvangen die na een lange inzet in het Midden-Oosten aan land mogen komen om uit te rusten.
Thaise marinefunctionarissen verklaarden dat de bezoekende schepen de oostkust aandoen voor rust en herstel van de bemanning en voor logistieke ondersteuning. Het bezoek betreft volgens hen geen gezamenlijke militaire oefening met Thailand.
Een broodnodige pauze
Volgens berichten hebben bemanningsleden van de USS Abraham Lincoln tijdens de meest recente inzet meer dan 200 dagen op zee doorgebracht zonder volledig havenbezoek. Een groot aantal zeevaarders kan daarom verwacht worden verlof aan wal te zoeken.
De burgemeester benadrukte dat Pattaya regelmatig maritiem personeel verwelkomt wanneer oorlogsschepen de regio aandoen, en dat lokale ondernemers voorbereid zijn op bezoekers die na hun dienst de stad bezoeken.
Economische impact en veiligheidsmaatregelen
Het bezoek wordt gezien als een stimulans voor de lokale economie: restaurants, uitgaansgelegenheden, transportbedrijven en andere dienstverleners kunnen profiteren van een toename van klanten. Poramet schat dat een individuele bezoeker tussen de 1.000 en 3.000 baht kan uitgeven. Indien alle circa 5.000 militairen naar Pattaya zouden komen en binnen die marge besteden, zou dat een extra bestedingsvolume van naar schatting 5 tot 15 miljoen baht kunnen opleveren — waarbij hij opmerkt dat dit afhangt van hoeveel personeel daadwerkelijk aan land komt.
Voor de openbare orde en veiligheid werkt de gemeente Pattaya samen met de lokale politie, gemeentelijke handhaving en relevante maritieme instanties om zowel toeristen als bezoekend personeel te beschermen tijdens het havenbezoek.
Bron: PPTVHD36