KOH PHANGAN: Een VIDEO van een erotische show bij het Franse restaurant L’Alcove op Koh Phangan heeft online furore veroorzaakt. Op de videobeelden, die via Facebook viraal gingen, is een naakte danseres te zien die op een podium in zee een biertje opent met haar geslachtsdelen, tot luid applaus van het publiek.

Het restaurant, gerund door twee Franse vrouwen en bekend om zijn tafels pal aan het water en bohemien-sfeer, ligt onder vuur. Critici beschuldigen L’Alcove ervan het openbare maritieme domein illegaal te exploiteren en het imago van het eiland te schaden. Lokale bewoners melden dat het podium zonder vergunning is gebouwd en suggereren dat invloedrijke contacten het bedrijf beschermen tegen handhaving.

Online reacties variëren van verontwaardiging over de expliciete voorstelling tot frustratie richting lokale autoriteiten. “Als een Thai dit had gedaan, zat hij allang in de gevangenis,” schreef een gebruiker — een sentiment dat vaker terugkeert in de commentaren. Eerder kreeg het restaurant al berisping voor het bouwen van een illegale muur op het strand, zonder dat dat tot serieuze gevolgen leidde.

Lokale bewoners en andere critici roepen het Ministerie van Cultuur, het Ministerie van Toerisme en de politie op om in te grijpen, de vergunningen te onderzoeken en eventueel op te treden. Voorstanders van het restaurant wijzen op toeristische aantrekkingskracht en vrije expressie, maar voor veel eilandbewoners scherpt het incident juist de zorgen aan over de invloed van buitenlandse investeerders op Koh Phangan.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand