KOH TAO — De Canadese grotduiker Erik Brown, die in 2018 betrokken was bij de spectaculaire reddingsoperatie in de Thaise Tham Luang-grot, is op 44-jarige leeftijd overleden. Over de exacte datum en oorzaak van zijn overlijden is niets bekendgemaakt.

Erik maakte deel uit van het internationale reddingsteam dat twaalf jongens en hun voetbalcoach hielp bevrijden. De groep had negen dagen vastgezeten in de grot, nadat die door hevige regenval was overstroomd.

Tijdens de operatie bracht Brown persluchtflessen en andere uitrusting door de ondergelopen gangen. Ook legde en controleerde hij de geleidelijnen die de duikers hielpen hun weg door de grot te vinden.

In totaal zou hij 63 uur in de grot hebben doorgebracht, verdeeld over negen dagen. Hij nam deel aan zeven reddingsmissies.

De operatie kreeg in juli 2018 wereldwijd veel aandacht. Thaise autoriteiten, militairen, vrijwilligers en grotduikers uit verschillende landen werkten samen om de jongens en hun coach veilig naar buiten te brengen. Het verhaal inspireerde later onder meer films, documentaires, boeken en een Netflix-serie.

Erik wordt herinnerd als een bijzonder mens

Voor zijn inzet ontving Brown de Canadese Medaille van Moed, een hoge onderscheiding voor uitzonderlijke daden van moed.

Vrienden omschrijven hem als “een bijzonder warm en inspirerend persoon” en “een van de aardigste mensen” die ze ooit hebben ontmoet. Ook zijn broer Kirk sprak vol trots over hem.

“Hij was een opmerkelijke man”, zei Kirk. “Het verbaast me niet dat hij erbij was.”

Bron: ScubaNews