PATTAYA:- De Thaise busindustrie staat onder druk doordat Chinese busmaatschappijen de markt overspoelen met lage prijzen en louche tactieken, waardoor Thaise bedrijven moeite hebben om bij te blijven. De Thai Transportation Operators Association heeft alarm geslagen over deze moordende concurrentie.

Khun Wasuchet Sophonsathien, de voorzitter van de vereniging, legde de aanhoudende crisis bloot. Illegale buitenlandse busmaatschappijen dringen zich op de markt op en onderbieden Thaise bedrijven met een vergunning die nog steeds worstelen met de economische klap van de pandemie.

De situatie wordt nog erger nu deze malafide maatschappijen hun tactieken aanpassen. Met een toename van onafhankelijke en luxe tourgroepen uit China, doen ze afstand van hun grote bussen ten gunste van kleinere busjes en minivans om tegemoet te komen aan deze high-end klanten.

Nog alarmerender is dat sommige buitenlanders die lang in het land verblijven, hun persoonlijke en internationale rijbewijzen misbruiken om illegaal in deze busjes te rijden. In Thailand zou autorijden voor commerciële doeleinden een baan moeten zijn die is gereserveerd voor Thaise staatsburgers, maar deze regels worden flagrant genegeerd.

Buitenlandse exploitanten registreren hun bedrijven vaak met behulp van Thaise genomineerden om wettelijke beperkingen te omzeilen, door zowel bus- als busdiensten aan te bieden. Deze bedrijven trekken klanten door de prijzen aanzienlijk te onderbieden. Terwijl Thaise exploitanten bijvoorbeeld 7.000 baht rekenen voor een busdienst van Suvarnabhumi International Airport naar Pattaya, bieden Chinese genomineerden dezelfde service voor de helft van de prijs.

Wasuchet legde uit dat deze buitenlandse exploitanten samenwerken met netwerken van buitenlandse agenten, hotels en restaurants om tourgroepen te organiseren, waardoor hun marktpositie verder wordt verstevigd.

Illegale buitenlanders
Het recente beleid dat 60 dagen visumvrij verblijf toestaat voor onderdanen van 93 landen, heeft het probleem verergerd, wat ertoe heeft geleid dat meer buitenlanders illegaal in de bus- en bussector werken om een ​​inkomen te verdienen.

Toeristen gebruiken steeds vaker buitenlandse betaalapplicaties om voor deze diensten te betalen, wat de inspanningen van Thaise autoriteiten om financiële transacties voor belastingdoeleinden te volgen, bemoeilijkt, aldus Wasuchet.

Momenteel zijn er slechts 13.000 tot 14.000 tourbussen operationeel, een schril contrast met de 40.000 bussen die in 2019 in gebruik waren. Veel Thaise tourbusbedrijven worstelen nog steeds om de fondsen te verkrijgen die nodig zijn om hun wagenparken te onderhouden, die grotendeels inactief waren tijdens de pandemie.

Wasuchet drong er bij de nieuwe regering op aan om stevige maatregelen te nemen tegen illegale genomineerden door nauw samen te werken met de private sector, wat kan helpen om onregelmatige bedrijven al vroeg te identificeren.

De oproep voor regelgevende interventie en financiële steun onderstreept de dringende noodzaak om het speelveld gelijk te trekken voor Thaise busmaatschappijen die te maken hebben met oneerlijke concurrentie van illegale buitenlandse entiteiten, zo meldde Bangkok Post.

Olleke Bolleke in Pattaya