KANCHANABURI:- In een grensverleggende  uitspraak van het provinciale gerechtshof van Thong Pha Phum in de provincie Kanchanaburi zijn gisteren 18 mensen ter dood veroordeeld en één tot levenslange gevangenisstraf. Nog eens vier mensen werden vrijgesproken in een zaak die voortkwam uit een dodelijke vechtpartij tussen groepen gevangenen uit Ban Mueang Kan en Ban Bo Phloi en die uit Ban Tha Maka. Bij het incident, dat plaatsvond op 22 februari 2015, kwamen twee gevangenen om het leven en raakten zes anderen gewond.

De vechtpartij werd naar verluidt aangewakkerd door een geschil over tatoeages in de gevangenis, waarbij gevangenen van Ban Mueang Kan en Ban Bo Phloi door de Ban Tha Maka-groep werden berispt voor het tatoeëren in een gebied dat werd bewaakt door beveiligingscamera’s. 

Dit leidde tot onvrede die leidde tot de gewelddadige confrontatie. De in totaal 26 beklaagden werden aangeklaagd nadat vijf scherpe metalen voorwerpen die bij de woordenwisseling waren gebruikt in beslag waren genomen, meldt KhaoSod.

Het vonnis van de rechtbank werd bekendgemaakt in aanwezigheid van de districtsadvocaat van Thong Pha Phum. Van de 26 verdachten stierf er één vóór het proces en één ontsnapte tijdens het proces, waardoor 24 verdachten het vonnis moesten horen. Vanwege het aantal verdachten en de complexiteit van de zaak had de rechtbank veel tijd nodig om het vonnis, dat ruim 100 pagina’s besloeg, te lezen.

Hoofdcommissaris Montri Tangto van het politiebureau van Thong Pha Phum zorgde voor de beveiliging van het gerechtsgebouw met meer dan twintig agenten in uniform en in burger. De beklaagden arriveerden op ordelijke wijze bij de rechtbank, elk met een naamplaatje waarop hun identiteit en hun missie in de zaak stonden vermeld.

Na het vonnis, waarbij 18 beklaagden tot de doodstraf en één tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating werden veroordeeld, werden de overige beklaagden om 12.20 uur teruggebracht naar de districtsgevangenis van Thong Pha Phum. De politie zorgde tijdens het transport voor een hoog veiligheidsniveau om verdere incidenten te voorkomen.

Olleke Bolleke in Centraal-Thailand