CHONBURI — De regionale politie van Regio 2 heeft afgelopen nacht een belangrijke stap gezet in het onderzoek naar de gruwelijke moorden op twee Russische broers en een Thais gezin. Hoofdverdachten zijn de 30-jarige Khun Thana Pancharoen alias “Pong” en de 28-jarige Khun Thongchai Khamsawat alias “Thong”. Zij brachten agenten naar twee begraafplaatsen in het Sa-ngaeo-woud en een nabijgelegen kokosplantage bij Tambon Huai Yai, waar de lichamen van in totaal vijf slachtoffers waren begraven. Twee andere verdachten, de 27-jarige Khun Chatchanan Pan-iem alias “Fluke” en de 27-jarige Khun Atsadang Chuawong alias “Ball”, zijn nog voortvluchtig.
Onder leiding van politie-generaal Chatrachai Surachatepong groeven rechercheurs eerst de stoffelijke resten van de Russische zus en broer op, ongeveer een meter diep in één gemeenschappelijk graf. De vrouw lag onderaan met duidelijke kneuzingen en andere verwondingen; haar broer lag erboven en vertoonde schotwonden in buik en hoofd. Beiden waren nog in hun kleding en niet in doeken gewikkeld.
Op ongeveer twee kilometer afstand vonden onderzoekers een tweede graf met de lichamen van een Thaise vader (45), moeder (42) en hun tweejarige zoontje. Ook zij waren in één kuil gedumpt. Uit voorlopige forensische bevindingen blijkt dat alle vijf slachtoffers uit huis zijn ontvoerd, gefusilleerd en daarna begraven.
Volgens de verklaringen van Pong en Thong deden de daders zich voor als politieagenten om woningen binnen te dringen. Ze bonden de slachtoffers vast, brachten hen naar de afgesproken bosstrook en schoten hen vervolgens dood. Als motief noemen de hoofdverdachten de diefstal van motorvoertuigen: de Russische broers zouden twee tweetakt-scooters hebben gehad; het Thaise gezin bezat een brommer. De voertuigen zouden zijn gedemonteerd en de onderdelen te koop aangeboden; de overgebleven resten zijn volgens de verdachten begraven om bewijsmateriaal te vernietigen.
Surachatepong maakte bekend dat de politie verder graaft naar mogelijke connecties met eerdere misdrijven. Alle vier hoofdverdachten waren twee maanden geleden op vrije voeten gesteld na hun laatste veroordeling. Lokale eenheden doorzoeken verdachte pensions en schuilplaatsen in de provincie Rayong, terwijl de Thaise grenswacht alert is gesteld voor de voortvluchtigen Fluke en Ball.
“Omdat we dag en nacht hebben gezocht, dachten we dat ze nog leefden,” zegt Khun Tukta, de jongere zus van het Thaise echtpaar, zichtbaar geëmotioneerd. Ze klaagt over het gebrek aan informatie en roept getuigen op zich te melden. “Deze vier mannen moeten berecht worden, en we willen weten of er nog meer slachtoffers zijn.”
De politie verzoekt iedereen met informatie over de verdachten of opvallende bewegingen rond Huai Yai en Sa-ngaeo zich te melden bij Regiokantoor 2 in Sriracha. Patrouilles zijn versterkt en helikopters doorzoeken het omliggende heuvelgebied.
Olleke Bolleke in Pattaya