CHIANG MAI: De provincie Chiang Mai is in staat van paraatheid gebracht nu een reeks bosbranden grote delen van het noorden van Thailand teistert. Lokale autoriteiten zetten helikopters en drones in om de vlammen te bestrijden en de oorzaak van de branden, mogelijk illegale brandstichting, te achterhalen.

Op 29 maart registreerden waarnemingen 651 warmtebronnen in Chiang Mai, met concentraties in districten als Chiang Dao en Samoeng. Volgens provincieofficials verspreiden de branden zich al dagen door ophoping van droog, brandbaar materiaal en worden ze bemoeilijkt door lastig terrein, waardoor grondtroepen moeilijk toegang krijgen.

De gouverneur van Chiang Mai, Ratthaphon Naradisorn, heeft alle betrokken diensten opgeroepen tot intensieve samenwerking. Helikopters worden vooral ingezet bij grote brandhaarden en voor het verkennen van landingsplaatsen en waterbronnen. Drones, waaronder nachtelijke patrouilles in samenwerking met de luchtmacht, moeten zowel de verspreiding in kaart brengen als verdachte activiteiten detecteren die kunnen duiden op opzettelijke brandstichting.

Om de volksgezondheid te beschermen versnellen de autoriteiten de distributie van stofmaskers, met prioriteit voor kwetsbare groepen en bewoners in risicogebieden. Maskers zijn beschikbaar bij lokale gezondheidscentra. Daarnaast voeren gemeenschapsleiders voorlichtingscampagnes om bewustzijn te vergroten en verdere branden te voorkomen.

De situatie blijft onzeker: terwijl inzet van lucht- en grondmiddelen wordt opgevoerd, zetten nieuwe brandhaarden de druk op hulpdiensten en de lokale bevolking. Autoriteiten roepen op tot waakzaamheid en het onmiddellijk melden van verdachte activiteiten.

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai