CHIANG MAI: Door aanhoudende bosbranden heeft de provincie Chiang Mai drie extra districten tot rampgebied verklaard: Chom Thong, Hang Dong en Galyani Vadhana. Daarmee is het totaal aantal getroffen districten opgelopen naar negen van de 25 districten in de provincie.  

De branden hebben tot nu toe 38 tambons, 324 dorpen en 27 gemeenten getroffen. Autoriteiten meldden maar liefst 61 actieve brandhaarden verspreid over 13 districten, wat aangeeft dat de branden ondanks bluswerkzaamheden voortduren.

De uitroeping tot rampgebied geeft lokale overheden en hulpinstanties de mogelijkheid om direct budgetten, personeel en materieel in te zetten voor blus- en hulpoperaties. Ter ondersteuning van de bestrijding zijn onder meer helikopters van het departement voor rampenpreventie en -mitigatie ingezet.

Minister van Defensie luitenant-generaal Adul Boonthamcharoen en andere hoge functionarissen reisden naar Chiang Mai om de coördinatie van de bestrijdings- en luchtvervuilingsmaatregelen te overzien. Ondanks de smog bleven vliegoperaties stabiel; zicht op de luchthaven van Chiang Mai daalde tijdelijk tot ongeveer 1.200 meter en lag gedurende de dag meestal tussen de 6 en 7 kilometer — boven het vereiste minimum van 800 meter voor categorie‑1 instrumentlandingen, aldus Aerothai-vicepresident Surachai Nuprom.

Hulpacties richten zich zowel op het controleren van de branden als op het beschermen van getroffen gemeenschappen tegen de gezondheidsrisico’s van de aanhoudende luchtverontreiniging.

Verslag door Olleke Bolleke vanuit Chiang Mai