WASHINGTON:- Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een verklaring uitgebracht waarin het zijn bezorgdheid uitspreekt over de recente arrestatie en voorlopige hechtenis van de in Thailand gevestigde Amerikaanse wetenschapper Paul Chambers. Chambers werd op dinsdag gearresteerd onder de lese majeste-wet, wat leidt tot ernstige vragen over de vrijheid van meningsuiting in Thailand.

In de verklaring wordt benadrukt dat deze zaak de reeds bestaande zorgen van de VS over het gebruik van de lese majeste-wet in Thailand verder onderstreept. De Provinciale Rechtbank van Phitsanuloke heeft op dinsdag de borgtochtaanvraag van Chambers afgewezen. Hij is beschuldigd van het beledigen van de koning door tijdens een academisch webinar eind vorig jaar een tekst over het leger te delen, aldus een advocaat van Thai Lawyers for Human Rights.

Paul Chambers, die sinds 1993 in Thailand woont en doceert aan de Naresuan Universiteit, is een vooraanstaand commentator op het gebied van civiel-militaire zaken. De aanklacht, ingediend door de Derde Legerregio, kan leiden tot een gevangenisstraf van 3 tot 15 jaar. Chambers heeft de beschuldigingen ontkend en vreest een lange gevangenisstraf. Zijn juridische team is van plan om een nieuw borgtochtverzoek in te dienen, gezien zijn gezondheidsproblemen.

Deze ontwikkeling wordt breed gezien als een bedreiging voor academische vrijheid in Thailand. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten heeft zijn bezorgdheid geuit, en advocaten wijzen erop dat de aanklachten een verstrakking van de controle op vrije meningsuiting in het land vertegenwoordigen. 

Chambers, die een PhD in politieke wetenschappen bezit, is bekend om zijn onderzoek naar civiel-militaire relaties in Thailand en zijn situatie roept vragen op over de grenzen van academische expressie in het land.

Olleke Bolleke in Thailand 
Bron: https://www.hrw.org/news/2025/04/08/thailand-us-scholar-detained-royal-insult-charge