THAILAND:- Een sauna, in Nederland tegenwoordig ook wel ‘wellnesscentrum’ genoemd, is een populair tijdverdrijf. Bakermat is Finland waar vroeger gloeiend hete stenen in hutten werden gelegd met de bedoeling de ijskoude ruimte wat te verwarmen. Op een gegeven moment gooide iemand voor de lol wat water op de stenen, maar in plaats van dat ze afkoelden, werden ze alleen maar heter en de ruimte eromheen eveneens. Zo werd eigenlijk per ongeluk de sauna geboren.

Blote kont
De Nederlandse en Belgische sauna’s zijn voor het grootste deel blotekontensauna’s, wat betekent dat ‘textiel’ niet geapprecieerd wordt. Er is ook een reden voor deze semi-verplichte naaktheid.

Wikipedia: “Zou men in de sauna een badpak of zwembroek aanhouden, dan zal de onderliggende huid kunnen irriteren en ontsteken door het ophopende vuil, hetgeen resulteert in miliaria rubra (een overigens vrij onschuldige huidaandoening, EvD). Doordat het lichaam zweet, zal de badkleding dit deels opnemen. Met het douchen kan dit onvoldoende worden afgespoeld; noch van de kleding, noch van de huid.” Het is dus niet alleen maar stoer om je broekje uit te trekken. Sommige bezoekers hebben overigens, uit een soort schaamtegevoel, de neiging om quasi-nonchalant een witte handdoek om hun midden te wentelen.

Geen bloot in Thailand
In Thailand is zwemkleding echter verplicht. Er is natuurlijk ook niet zo veel mis met een scherp uitgesneden zwembroekje of badpakje en zo zitten de meeste westerlingen dan ook in de Thaise sauna. Maar de Thai hebben zo hun eigen normen en waarden. Ze houden, net als bij het zwemmen in de zee of in het zwembad, in de sauna het liefst hun kleding aan, in elk geval een korte broek en T-shirt. Niet erg fris, dunkt me, vooral voor henzelf niet. Maar langzaam zie je een kentering, met name in de sauna’s in Pattaya en onder invloed van ‘farang’, in de richting van een meer blote saunabeleving.

Eric van Dusseldorp vanuit Pattaya