BANGKOK: In mei toont Bangkok voor het eerst in Zuidoost-Azië de Amsterdam Rainbow Dress, een 16 meter lange jurk samengesteld uit de vlaggen van landen waar LGBTQ+ mensen worden vervolgd. De tentoonstelling vindt plaats van 15–18 mei in SCB Next Tech, Siam Paragon, en valt samen met de Internationale Dag Tegen Homofobie, Bifobie en Transfobie (IDAHOBIT) 2026.

De jurk, een samenwerking van ontwerpers Mattijs van Bergen, Arnout van Krimpen, Jochem Kaan en Oeri van Woezik, werd voor het eerst gepresenteerd in 2016 en reisde sindsdien naar onder meer Nederland, Seoul en Sydney. Volgens Chayanuch Thananart, senior beleidsmedewerker van de Nederlandse ambassade in Bangkok, is de samenstelling van de jurk in de loop der jaren veranderd: waar ooit 78 nationale vlaggen waren verwerkt — waaronder vlaggen van acht landen waar de doodstraf gold — zijn dat er nu nog 66. Vlaggen van landen die wetten hebben versoepeld ten aanzien van LGBTQ+ rechten zijn vervangen door regenboogvlaggen; zo verdween de Singaporese vlag na de opheffing van Section 377A in 2022.

De aanwezigheid van vlaggen van Asean-landen zoals Brunei, Indonesië, Myanmar en Maleisië onderstreept de politieke lading van het kunstwerk. Voor Thailand, dat onlangs de eerste verjaardag van zijn Marriage Equality-wet markeerde, komt de tentoonstelling op een symbolisch moment. Nederland viert dit jaar het 25-jarig bestaan van vergelijkbare wetgeving en organiseert bovendien WorldPride 2026; Thailand voert intussen campagne om WorldPride 2030 binnen te halen.

De Amsterdam Rainbow Dress fungeert volgens organisatoren niet alleen als kunstobject, maar ook als visueel register van jurisdicties waar seksuele diversiteit nog steeds strafrechtelijk wordt bejegend, én als getuigenis van veranderingsprocessen wereldwijd.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok