BANGKOK — Tussen 24 en 26 september viel meer dan 300 millimeter regen in Bangkok. De afwateringssystemen konden het water niet snel genoeg verwerken. In alle districten werd de noodtoestand uitgeroepen. Naar schatting werden 329.000 huishoudens getroffen, ongeveer 700.000 mensen. Op 12 oktober waren landelijk 51 provincies en circa 908.000 huishoudens getroffen.

Lat Krabang blijft onder water staan

In Lat Krabang steeg het water ondanks extra pompen tot meer dan een meter. Ruim twee weken later stonden sommige straten nog kniehoog onder water, waardoor vooral ouderen en bedlegerige patiënten moeilijk hulp konden krijgen.

Wandee Kerdsai (62), eigenaar van een noedelrestaurant, moest haar zaak vijftien dagen sluiten. “De waarschuwing kwam te laat. Toen ons werd verteld dat er een overstroming dreigde, stroomde het water al naar binnen.”

Bewoners wijten de langdurige overlast aan verstopte afvoeren, bouwafval en te weinig pompcapaciteit. Ze roepen op om afvoeren vrij te houden en pompen al in te zetten zodra zware regen wordt voorspeld.

Regen, getijden en beperkte afvoer

De recente overstroming verschilde van die in 2011, toen moessonregens en tropische stormen het Chao Phraya-stroomgebied deden overstromen. De buitenwijken van Bangkok stonden weken tot maanden onder water; landelijk kwamen 815 mensen om.

Volgens deskundigen werd de recente wateroverlast vooral veroorzaakt door uitzonderlijk zware, langdurige regen. Verzadigde stroomgebieden, hoge rivier- en kanaalstanden, overbelaste afvoeren en hoogtij vertraagden het wegstromen van water. Een berekening van hoogleraar Nuchanart Sriwongsitanon suggereert dat de pompcapaciteit van Bangkok drie tot vier dagen nodig zou hebben om 300 millimeter regen af te voeren.

De autoriteiten zeggen dat pompen en vloeddeuren op volle capaciteit draaiden. Nauwkeurige waarschuwingen blijven volgens gouverneur Chadchart Sittipunt lastig, omdat regen moeilijk exact te voorspellen is.

Bangkok heeft in een halve eeuw naar schatting de helft van zijn 3.000 kanalen verloren en is daardoor afhankelijker geworden van pompen en betonnen afvoeren. Ook zijn waterbergingsgebieden en afvoertracés volgebouwd.

De landelijke schade door de overstromingen eind september wordt geraamd op 25,3 miljard baht. Na de ramp van 2011 legde Thailand twaalf waterbergingsgebieden aan en verbeterde het kanalen, dijken en omleidingsroutes. Bangkok verhoogde delen van de vloedkeringen langs de Chao Phraya en breidde de afwatering uit.

Deskundigen pleiten voor beter onderhoud, eerdere waarschuwingen, strengere regels voor landgebruik en gecoördineerd waterbeheer. Bij een combinatie van extreme regen, hoge rivierstanden en hoogtij kunnen de gevolgen opnieuw verwoestend zijn.

Bron: Aseannow