POIPET: De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, heeft op eerste kerstdag zowel Cambodja als Thailand opgeroepen het gewelddadige conflict dat op 7 december uitbrak, onmiddellijk te staken. De oproep vond plaats tijdens een telefonisch onderhoud met de Cambodjaanse premier en onderstreept de groeiende bezorgdheid van de Verenigde Staten over de situatie.
De twee landen voeren momenteel onderhandelingen over een wapenstilstand. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat minister Rubio opnieuw heeft bevestigd dat de Verenigde Staten bereid zijn de dialoog te faciliteren om vrede en stabiliteit in de regio te bevorderen.
De confrontaties hebben tot dusverre geleid tot minstens 44 dodelijke slachtoffers en hebben meer dan een half miljoen burgers aan beide zijden van de grens ontheemd. Het geschil heeft betrekking op de afbakening van de circa 800 kilometer lange grens tussen Thailand en Cambodja, een kwestie geworteld in koloniale grenslijnen, en op betwiste tempelruïnes die langs die grens liggen.
Hoewel de grensgeschillen al decennialang sluimeren, is het geweld in de afgelopen weken het hevigst geweest sinds veertien jaar.