LOPBURI: Tijdens de afsluitingsceremonie van oefening Hanuman Guardian 2026 hebben de Verenigde Staten officieel 17 Stryker-gepantserde voertuigen overgedragen aan het Koninklijk Thaise Leger. Deze ceremonie vond plaats op het Royal Thai Army Aviation Center en werd bijgewoond door hooggeplaatste militairen en diplomaten van beide landen.
De voertuigen, die eerder werden gebruikt door het Amerikaanse leger, zijn geleverd via het Excess Defense Articles-programma. Ze zullen dienen als basis voor het 111e Stryker Regiment Combat Team van Thailand. Volgens US Army Pacific (USARPAC) zullen de Strykers zowel de trainingsmogelijkheden als de operationele capaciteiten van het Thaise leger versterken.
Onder de aanwezigen waren USARPAC-plaatsvervangend luitenant-generaal Joel Vowell, de Thaise opperbevelhebber generaal Pana Claewplodtook en de Amerikaanse ambassadeur Sean K. O’Neill. USARPAC-commandant generaal Ronald Clark benadrukte dat deze overdracht de langdurige alliantie en samenwerking tussen de twee landen onderstreept.
Ambassadeur O’Neill merkte op dat de levering ook kansen kan bieden voor infrastructuurontwikkeling, werkgelegenheid en bredere defensie- en handelsrelaties tussen de VS en Thailand. Lokale media meldden dat Hanuman Guardian dit jaar oefeningen met scherpe munitie en culturele uitwisselingen omvatte om de samenwerking en het wederzijds begrip tussen de krijgsmachten te verdiepen.
Deze overdracht wordt gezien als een volgende stap in de versterkte defensiesamenwerking en zou ruimte kunnen bieden voor verdere investeringen en gezamenlijke projecten.
Verslag door Olleke Bolleke in Thailand