PATTAYA: Er moet mij eerst even iets van het hart. Onlangs werd mij verweten dat ik een idioot stukje in deze groep had geplaatst. In antwoord daarop wil ik even laten weten dat ik tijdens mijn wandelingen door de stad het nodige hoor en dat ik dit niet zelf verzin. Als de lezers mijn stukjes nonsens en opruiend vinden, laat het mij gerust even weten. Het kan best zo zijn dat ik niet geschikt ben als uw stadscorrespondent in Pattaya, en dan zal ik overwegen om Olleke Bolleke in Pattaya vaarwel te zeggen. Ik heb alleen maar Auke willen helpen, omdat hij bijna alle stukjes zelf produceert en daar langzaam maar zeker moeite mee krijgt (zo vertelde hij mij enige maanden geleden).

Okay, nu weer even naar wat ik wilden publiceren, momenteel klagen de expats dat baht-bussen kortere routes nemen, overvol zijn en ze soms het gevoel hebben om bij Max Verstappen in de auto te zitten. Ze willen graag langer van het leven in Pattaya genieten en laten daarom de songthaews liever links liggen. 

De charme van een baht-bus voor 10 baht vervaagt snel! Het tarief is officieel nog steeds 10 baht, maar de ervaring? Die is veranderd.

“Het is 10 baht van Jomtien naar Naklua,” zo verteld een vaste bezoeker op mijn vaste ruststekje

Maar die borden? Die lijken meer op decoratie. Omwegen en gevaarlijke oversteken zijn aan de orde van de dag. “Je weet nooit waar ze je eruit gooien!”

Overbezetting is ook een ding. “Ze proppen de bussen zo vol dat halverwege instappen een uitdaging is.” Rit-apps zoals Bolt zijn een aantrekkelijk alternatief. “Voor je het weet, is het dezelfde prijs!”

Sommige buitenlanders voelen zich soms een makkelijk doelwit voor verkeershandhaving. Anderen nemen het luchtiger op: “Draag een helm en zorg voor een Thais rijbewijs. Nooit problemen gehad!”

De prijs? 
Nog steeds 10 baht, maar de echte kosten zijn leren overleven in tijdens een chaotische rit! In Pattaya is het openbaar vervoer een avontuur vol geduld en aanpassingsvermogen. 

Snelle Jelle, uw stadsreporter in Pattaya