THAILAND:- Als u aan de exotische natuur van Thailand denkt, denkt u meteen aan beelden van kleurrijke vogels, oogverblindende vissen en elegante olifanten. Maar in de schaduw van de bomen, aan de oevers van de rivieren en in de verborgen hoekjes van de steden leeft een minder opvallende maar even fascinerende bewoner: de varaan.

We duiken in de wereld van deze indrukwekkende hagedissen om meer te leren over hun levensstijl, hun belang voor het ecosysteem en hun interactie met de mens.

De gestreepte varanen, afkomstig uit Thailand, kunnen een indrukwekkende lengte bereiken van maximaal 3 meter. Hun krachtige lichamen zijn bedekt met gladde, glanzende schubben, en hun lange, krachtige staarten dienen zowel als roer in het water als als wapen. Hun scherpe klauwen en sterke kaken maken ze tot uitstekende jagers en alleseters.

De monitor hagedissen zijn opportunistische eters en hun dieet is net zo divers als hun leefgebied. Ze voeden zich met insecten, vogels, kleine zoogdieren, vissen en zelfs aas. Dankzij hun scherpe tanden en sterke kaken kunnen ze hun prooi efficiënt ontmantelen.

In stedelijke gebieden is het bekend dat varanen zich tegoed doen aan menselijk afval, wat problemen kan veroorzaken voor zowel de dieren als de mensen.

Onder optimale omstandigheden kunnen varanen in het wild wel 15 jaar oud worden. Door hun lange levensduur zijn ze een belangrijk onderdeel van het ecosysteem, omdat ze een constante aanwezigheid in hun leefgebied vertegenwoordigen.

Hoewel varanen indrukwekkende jagers zijn, vormen ze over het algemeen geen directe bedreiging voor de mens.Het zijn over het algemeen schuwe dieren en sluipen liever weg dan de confrontatie aan te gaan.

Maar afstand houden is een pré, vooral als het een vrouwelijk dier is in het broedseizoen. Deze reptielen kunnen echter een gevaar vormen voor kleinere huisdieren, en er zijn meldingen geweest van aanvallen op katten en kleine honden.

Monitorhagedissen zijn overal in Thailand te vinden, van dichte jungles en mangrovebossen tot stadsparken en zelfs de kanalen van Bangkok. Het zijn uitstekende zwemmers en voelen zich zowel in het water als op het land op hun gemak.

Door hun aanpassingsvermogen hebben ze kunnen overleven in verschillende omgevingen, wat op zijn beurt hun verspreiding over het land verklaart.

De Thaise varanen zijn fascinerende wezens die een belangrijke rol spelen in het ecosysteem. Hun aanpassingsvermogen en diversiteit maken ze tot een symbool van de wilde schoonheid van Thailand.

Olleke Bolleke in Thailand