BANGKOK:- De Vereniging van Thaise reisbureaus, afgekort het ATTA, heeft premier Srettha Thavisin opgeroepen om zijn beleid van het verstrekken van “gratis visa” aan Chinese toeristen te verduidelijken in een poging het toerisme te stimuleren.
“Bedoelt u dat Chinezen Thailand binnen mogen komen zonder dat ze een visum hoeven aan te vragen, of dat de visumaanvraagkosten worden kwijtgescholden ?” Dat vroeg de president van het ATTA, khu. Sisdivachr Cheewarattanaporn aan de nieuwe premier.
Sisdivachr zei dat Srettha het gratis visumbeleid had genoemd tijdens een bijeenkomst met CEO’s van acht luchtvaartmaatschappijen eerder deze maand om de bereidheid van Thailand te bespreken om buitenlandse aankomsten te verwelkomen tijdens het komende hoogseizoen.
“De premier zei dat het aanbieden van gratis visa aan Chinese aankomsten de hindernissen zou verminderen en meer Chinese toeristen naar Thailand zou trekken”, zei hij. “We willen opheldering over hoe deze maatregel zal worden geïmplementeerd: gaat het om het aanbieden van visumvrije toegang of gewoon om het kwijtschelden van de visumaanvraagkosten?”
De president van de ATTA zei dat het afschaffen van de visumplicht voor Chinezen vergelijkbaar zal zijn met het beleid dat Thais toestaat elk Asean-land zonder visum te bezoeken.
“Deze maatregel is in het verleden meerdere keren besproken”, aldus Sisdivachr. “De veiligheidsdienst heeft echter nooit ingestemd met de bewering dat het visumproces bepaalde groepen Chinezen ervan weerhoudt binnen te komen.”
Hij verwees naar degenen die illegale zaken willen doen in Thailand. Khun Sisdivachr voegde eraan toe dat de kwijtschelding van de visumaanvraagkosten eerder voor een bepaalde periode was aangevraagd.
“Als Thailand dit beleid voor Chinese toeristen terug wil brengen, zullen immigratiebureaus het aanvraagproces moeten stroomlijnen, aangezien er een toestroom van aankomsten zal zijn”, zei hij.
Momenteel moeten Chinese bezoekers die Thailand binnen willen komen een visum aanvragen bij de ambassade of het consulaat en een vergoeding betalen van 1.000 baht per persoon per keer. Als alternatief kunnen ze bij aankomst bij de immigratiecontrole een visum aanvragen en een vergoeding van 2.000 baht per persoon per keer betalen.
De ATTA-president adviseerde luchtvaartmaatschappijen ook om de vliegroutes en -frequentie tijdens het hoogseizoen te verhogen om de toename van het aantal Chinese toeristen te faciliteren, in overeenstemming met het gratis visumbeleid.
Het TAT heeft zich een ambitieus doel gesteld om dit jaar 5,3 miljoen Chinese toeristen aan te trekken en 446 miljard baht aan inkomsten te genereren. Het aantal Chinese aankomsten in de eerste zes maanden was echter lager dan verwacht, met slechts 1,6 miljoen aankomsten.
Olleke Bolleke in Thailand
Bron: The Nation