PATTAYA:- De politie van Pattaya viel deze morgen net na middernacht een casino binnen en arresteerde daar 93 mensen. Het casino had volgens de politie een geldomloop van 418 miljoen baht (ruim 1 miljard roepies.
Het casino werkte heimelijk in het Asia Hotel in Soi Pratumnak 4 in Pattaya, aldus de politie. De politie van Pattaya onder leiding van Kolonel Thanapong Phothi, hoofdinspecteur van het politiebureau van Pattaya, viel het casino binnen nadat hij informatie had ontvangen van een “bezorgde” burger dat Indiase toeristen de vergaderruimte van het hotel hadden gehuurd om een casino te exploiteren. De bezorgde burger maakte zich zorgen dat de Thaise wet werd overtreden.
De ruimte was sinds 27 april gehuurd, zo vertelde kolonel Thanapong aan onze stadsreporter.
De agenten arresteerden 93 mensen die in de zaak aanwezig waren, ze speelden baccarat en blackjack. Hoewel sommige gokkers probeerden weg te rennen, slaagden ze daar niet in omdat de politie het hotel voorafgaand aan de inval had omsingeld. Van de gearresteerden waren 93 Indiërs, 4 Myanmarese staatsburgers en 6 Thais. 71 van hen waren mannen en 16 waren vrouwen.
Kolonel Thanapong zei dat hij 4 baccarat-tafels en 3 blackjack-tafels, 25 kaartspellen, 209 miljoen (in termen van waarde) gokchips, 160,000 roepies, 8 CCTV-camera’s, 92 mobiele telefoons, 3 laptops, 1 iPad en 3 kaarten in beslag nam.
De politie nam ook 4 shisha-pijpen in beslag, die ook illegaal zijn in Thailand, en een kredietboek, waaruit bleek dat het casino een totale geldcirculatie had van meer dan 1 miljard roepies.
Volgens kolonel Thanapong gaf één van de gearresteerden, de 32-jarige Sitranan Kaewlor, toe de leiding te hebben over de locatie. Ze bekende dat ze Indiase toeristen 50,000 baht per persoon in rekening had gebracht voor accommodatie, maaltijden en luchthavenvervoer naar het hotel.
Khun Sitranan zou de kamer hebben gehuurd voor een prijs van 120,000 baht, hoewel het onduidelijk was wat de huurperiode was. Ze liet mensen gokken van ’s middags tot ’s morgens vroeg en verbood hotelpersoneel om de kamer binnen te gaan om schoon te maken. Ze werkte ook samen met een Thaise persoon die alleen werd geïdentificeerd als Phakin voor de apparatuur- en kaartdealer.
Kolonel Thanapong verklaarde dat de politie juridische stappen wegens gokken tegen de 93 verdachten gaat ondernemen. De politie klaagt de casino-exploitanten ook aan voor het inhuren van illegale arbeidsmigranten zonder werkvergunning.
De hoofdinspecteur beloofde dat hij het onderzoek zal uitbreiden om elke medeplichtige van deze onwettige organisatie te arresteren.
Olleke Bolleke in Pattaya