BANGKOK:- Premier Prayut Chan-o-cha zei gisteren dat de regering haar inspanningen opvoert om nieuwe alternatieve energiebronnen te vinden na klachten over torenhoge elektriciteitsrekeningen tijdens de zomermaanden.  Hij reageerde op kritiek op sociale media en vraagt zijn regering om meer hun best te doen om de energierekening van burgers te verlagen.  “We moeten nadenken over waarom de rekeningen zo hoog oplopen.  Het is een ingewikkeld vraagstuk dat te maken heeft met productiekosten en beheer.

“We zullen zien wat we kunnen doen.  Maak je geen zorgen.  Ik regel het zelf wel”, aldus de premier.  

Hij voegde eraan toe dat elektriciteitstarieven gaan over zakelijke transacties en contractuele verplichtingen die al lang bestaan.  “Maar de regering zal proberen ervoor te zorgen dat niemand benadeeld wordt”, zo oreerde premier Prayut.  

De overheid probeert goedkopere energiebronnen zoals hernieuwbare energie te vinden en te promoten, en moedigt gemeenschappen en huishoudens aan om zonnepanelen te gebruiken om zonlicht op te vangen en om te zetten in elektriciteit.

 “We moeten ook kijken naar energieprijzen en benzineprijzen in andere landen.  Maar vergelijk ons ​​niet met landen die hun eigen energiebronnen hebben.  “Thailand moet nog steeds energie van andere landen kopen omdat de binnenlandse aardgasvoorraden in de Golf van Thailand afnemen.  We moeten energie importeren uit Myanmar of Maleisië.  “Dus moeten we onze inspanningen opvoeren om andere alternatieve energiebronnen te vinden.  Het zal niet snel gebeuren, maar we boeken grote vooruitgang”, zo belooft premier Prayut.

Ondertussen heeft de Thaise bevolking foto’s van hun dure rekeningen op sociale media geplaatst.  Een Facebook-gebruiker meldde dat hij in april vorig jaar besmet was geraakt met Covid19 virus en zich 16 dagen thuis had geïsoleerd, waarbij hij afwisselend twee airconditioners gebruikte.  De elektriciteitsrekening voor die maand was 1.348 baht.  “In april van dit jaar gebruikte ik zoals gewoonlijk elektriciteit en nam ik vijf dagen vrij tijdens de Songkran-feestdag, maar de elektriciteitsrekening was 2.060 baht”, zei hij.

De Energie Regelgevende Commissie, het ERC, heeft onlangs besloten om tussen mei en augustus een uniform elektriciteitsfactuurtarief in te voeren.  Hierdoor worden elektriciteitsrekeningen goedkoper voor bedrijven, maar duurder voor huishoudens, wat slecht nieuws is, vooral in de intense zomerhitte.  Het nieuwe tarief is 4,77 baht per kilowattuur, lager dan het huidige tarief voor bedrijven, dat 5,33 baht per eenheid is van januari tot april, terwijl het stijgt van 4,72 baht per eenheid voor huishoudens.

Voorts heeft het ERC heeft van 10 tot 20 maart online enquêtes gehouden om meningen te verzamelen ter ondersteuning van hun beslissing.  Het besluit is echter zwaar bekritiseerd omdat het de industriële sector bevoordeelt, aangezien de nieuwe tarieven bedrijven in staat stellen om 10% op hun rekeningen te besparen, terwijl huishoudens te maken krijgen met een verhoging van de elektriciteitskosten met 1%, zeggen waarnemers.

 Dit komt door de verhoging van het ​“brandstofaanpassingstarief” (Ft) met 5% in de periode mei-augustus, terwijl de Ft voor het energieverbruik in de industrie naar verwachting met 30% zal dalen.  De regering en ERC rechtvaardigden het hogere Ft-tarief voor huishoudens van mei tot augustus door te zeggen dat ze al een subsidie ​​van 3,2 miljard baht voor kansarme groepen — zoals mensen met een laag inkomen en huishoudens die minder dan 300 eenheden consumeren — zouden hebben verstrekt.

Olleke Bolleke in Thailand